第425章 あなたが好きなら

水野日幸は長谷川深に鍼灸マッサージをした後、傷の手当てについて細かく指示を出し、飴を抱いて帰宅した。

長谷川深は彼女を玄関まで見送り、彼女の去っていく背中を見つめながら、その瞳の奥に冷たく寂しい色が浮かび上がった。眉を少し伏せ、自分の足を見つめると、無力感が体中の隅々まで襲ってきた。

水野日幸がリビングの入り口に着いたとき、「隣人」という言葉が聞こえ、すぐに耳を立てて、緊張しながらこっそり聞き耳を立てた。

そんな不運はないだろう、両親は彼女が隣家に行ったことを知ったのだろうか？

しばらくして、彼女はほっと息をついた。

リビングでの会話がはっきりと聞こえてきた。

渡辺鶯は出雲絹代と一緒にキッチンから料理を運んできて、何かを思い出したように彼女に言った：「絹代、今日あなたの家の隣人を見かけたわ。」

昨日、次男夫婦が隣人のことを話題にしていたので、今日見かけたついでに聞いてみたのだ。

「あら、どうだった？」出雲絹代は一瞬戸惑ったが、すぐに笑顔で尋ねた。引っ越してきてからずっと一度も会ったことがなかったので、興味があった。

最近、娘も前ほど頻繁に壁を登ることはなくなり、たまに飴を探すときに登って一声かけるだけになっていた。

夫も疑念を払拭し、あれこれ疑うことはなくなっていた。

「顔は見えなかったけど、車椅子に座っていたわ。私が買い物から帰ってきて曲がり角で、ちょうど誰かが彼を押して家に入るところを見たの。」渡辺鶯はため息をつき、同情的に言った：「若そうに見えたわ。」

出雲絹代はさらに付け加えた：「日幸が言うには、おじさんだそうよ。」

渡辺鶯はうんと頷いて言った：「じゃあ、若く見える人なのかもね！」

水野春歌は側で食器や箸を並べる手伝いをしていた。彼女は目が不自由な分、聴覚と感覚が鋭く、玄関の開く音や、リビングの入り口で足を止める音を聞き取っていた。

その足音は軽く、伯父でも父でもない、きっと日幸に違いなかった。

水野日幸はリビングの人々が話題を変えたのを聞いてから、飴を抱いて家に入り、明るく挨拶をした後、カバンを放り投げて水野春歌の手伝いを始めた。

水野春歌は彼女が近づいてきたとき、手の動きを止め、眉間にしわを寄せて心配そうに声を潜めた：「怪我したの？」

血の匂いがするなんて。