「申し訳ありません」大川真は反射的に謝罪し、顔を上げると見覚えのあるハンサムな顔に出会った。彼の目の中に一瞬凶暴な色が閃いたのを見たが、すぐに穏やかな表情に変わった。
彼女は幼い頃から歓楽街で育ち、人を見る目が確かで、特に男性を見抜くのが得意だった。一目で相手がどんな人物かわかった。
「大丈夫です」曽我言助は彼女に微笑みかけ、尋ねた。「大丈夫ですか?やけどしませんでしたか?」
「曽我言助さんですよね?」大川真は確信が持てないふりをして尋ねたが、すでに彼を観察し、心の中で偽善者、表裏のある人、見せかけの優しさという烙印を押していた。
「こんにちは」曽我言助はトイレに行こうとしていたところ、コーヒーをかけられて、すでにイライラしていた。彼女に認識されたことで、さらに嫌悪感が増した。プライベートでファンに会うのが一番嫌いだった。
目の前のこの女性が、少しは分別があって、彼を煩わせないことを願った。
「申し訳ありません。お金を払わせてください。LINEを交換しましょう」大川真はすでにスマートフォンを取り出し、彼に微笑みかけた。
曽我言助のことも、曽我家のことも知っていた。この機会に曽我家と繋がりが持てれば、彼女の芸能界での今後の発展に非常に有利だと考えていた。
「結構です」曽我言助は表面上は依然として優雅な態度を保っていたが、心の中ではますます煩わしく感じていた。自分が何者なのかも分からないくせに、彼とLINEを交換したいなんて。
彼女は単にこの機会を利用して彼と知り合いたいだけだろう。さっき彼にぶつかってコーヒーをこぼしたのも、全て計画的なものだろう。最近の女性たちは、本当に計算高くて虚栄心が強く、吐き気がする。
「LINEを交換しましょうよ。実は私も女優なんです。あなたは帝京第四中学校の卒業生ですよね?一橋渓吾さんをご存知ですか?私、彼とはとても仲が良いんです」大川真は一度や二度の失敗で諦める人ではなく、笑顔で続けた。
曽我言助は一橋渓吾という名前を聞いた途端、瞳孔が急激に縮んだ。声は硬くなった。「申し訳ありません。私は彼を知りません」
そう言って、彼女を避けて立ち去った。