第522章 誇りにしていた自尊心を粉々に

曽我若菜は写真を見た瞬間、雷に打たれたような衝撃を受けた。

ありえない。

ありえないわ！

どうしてこんな姿になってしまったの。

写真の人は、私じゃない、私じゃないわ！

ウォータープルーフのメイクをしたはず、来る前に水で試したのに、メイクが崩れるはずがないのに、どうしてこんなことに！

現場の司会者は、もう見ていられないほどだった。本当に素顔に対して全く自覚がない人がいるのかと思っていたが、彼女の表情を見て、やっと分かった。自覚がないわけじゃない、メイクを落とされたことに気付いていなかっただけだ。

ステージ上の練習生たちと、他のファンたちの表情は様々で、schadenfreudeな笑い、嘲笑、軽蔑、同情、憐れみなど、あらゆる感情が混ざっていた。

曽我若菜はそのまま立ち尽くし、周りの視線を感じながら、自分が今まさに道化師のように、大衆の目にさらされ、皆に笑われているような気分だった。

いや、今じゃない。水球が割れた瞬間から、既に道化師になっていたのだ。写真を持つ手は、写真が歪むほど強く握りしめていた。

彼女は頭を垂れ、生まれて初めて心から恥ずかしさを感じ、深い劣等感で崩壊寸前だった。観客席からのブーイングを聞きながら、目の前が真っ暗になっていく。

「曽我若菜さん」司会者は彼女が写真を持ったまま動かないのを見て、心配そうに声をかけた。

曽我若菜の頭は混乱していた。周りの笑い声が魔音のように、どこからともなく押し寄せる黒い海水のように、一瞬で彼女を飲み込み、窒息させ、四肢を締め付け、誇りにしていた自尊心を粉々にしていった。

今の彼女は、まるで人前で裸にされたように、皆の前にさらされ、笑われ、指をさされているようだった！

「申し訳ありません！」曽我若菜は謝罪の言葉を残し、もはやこれ以上の露骨な視線と嘲笑に耐えられず、写真を持ったまま、ステージから走り去った。

彼女は何でも耐えられた。盗作と言われた時も、平然とステージに立っていられた。メディアに対しても、ファンに対しても、観客に対しても、我慢して謝罪することができた。

でも、耐えられないのは、素顔をこんな形で暴露されることだった。

「曽我若菜さん」司会者は再び呼びかけた。