曽我若菜は写真を見た瞬間、雷に打たれたような衝撃を受けた。
ありえない。
ありえないわ!
どうしてこんな姿になってしまったの。
写真の人は、私じゃない、私じゃないわ!
ウォータープルーフのメイクをしたはず、来る前に水で試したのに、メイクが崩れるはずがないのに、どうしてこんなことに!
現場の司会者は、もう見ていられないほどだった。本当に素顔に対して全く自覚がない人がいるのかと思っていたが、彼女の表情を見て、やっと分かった。自覚がないわけじゃない、メイクを落とされたことに気付いていなかっただけだ。
ステージ上の練習生たちと、他のファンたちの表情は様々で、schadenfreudeな笑い、嘲笑、軽蔑、同情、憐れみなど、あらゆる感情が混ざっていた。
曽我若菜はそのまま立ち尽くし、周りの視線を感じながら、自分が今まさに道化師のように、大衆の目にさらされ、皆に笑われているような気分だった。