第603話 彼女は年上の男に囲われていた

水野日幸は立ち去り、振り返ることもなかった。

長谷川深は彼女の去っていく後ろ姿を見つめ、瞳の奥の表情が次第に深くなり、両手で車椅子をきつく掴んだ。ついに我慢できず、歯を食いしばって二文字を絞り出した。「日幸！」

水野日幸は突然振り返り、飛ぶように彼の方へ走り寄って、そのまま彼の胸に飛び込んで腰をきつく抱きしめた。少しかすれた声で名残惜しそうに言った。「お兄さん。」

長谷川深は何も言わなかった。

水野日幸は顔を上げ、彼の唇の端に軽くキスをした。「怒らないで、私、お兄さんのこと想ってるから。」

長谷川深の唇の端がようやく小さな楽しそうな弧を描き、軽く咳払いをして、真面目な顔で彼女に注意した。「ポテトチップスが潰れたよ。」

水野日幸は落ち込んだ。せっかく盛り上がった雰囲気なのに、彼は空気を読めないのか。台無しだ。でも本当にポテトチップスに触れてみたら、全然潰れていなかった。

長谷川深は少女が真面目な顔でポテトチップスに触れるのを見つめ、軽く目を伏せた。彼女は彼にとても近く、まつげのブラシのような睫毛が彼の肌に触れそうなほどだった。

「嘘つき。」水野日幸が顔を上げた瞬間、目の前で男性の端正な顔が急に大きくなり、息遣いが荒くなって、思わず目を閉じた。

長谷川深は近づいたが、ただ彼女の額に軽くキスをしただけで、優しく言った。「早く寝なさい。おやすみ。」

水野日幸は心臓が激しく鼓動するのを感じ、ぼんやりと頷いた。心の中は蜜を食べたかのように甘く、柔らかな声で答えた。「おやすみなさい。」

消灯の合図が一回目に鳴った。これは注意喚起で、教官が点呼に来る合図だ。二回目が本当の消灯時間だった。

水野日幸が急いで戻ったとき、教官はちょうど点呼をしていた。「水野日幸。」

「はい。」水野日幸の声は澄んでいた。

教官は彼女を一瞥して、点呼を続けた。

水野日幸は自分のベッドまで走り、靴を脱ぎ、上着を脱ぎ、ベッドに上がり、布団をかぶった。一連の動作を素早くこなした。

二回目の合図が鳴ったとき、長谷川深は寮の方向を見つめ、全ての明かりが消えるのを確認してから、「葛生」と呼んだ。