彼女も制作チームから聞いていた。中森茜先生が来るということを。中森茜先生とは水野日幸のことで、彼女は夢の中でも殺してやりたい、足の下で踏みつぶしたい嫌な女だった。
林千知というあの生きる価値のない嫌な女は、昨日もスタッフに中森茜先生に会ったと自慢げに話し、中森茜先生にはイケメンの彼氏がいるとまで言っていた。
何を馬鹿なことを言っているのか。水野日幸は障害のある年配の男性に取り入っただけじゃないか。澪子は自分の目で見たのだ。イケメンの彼氏なんて、きっとパトロンの後ろで引っ掛けた若い男のことだろう。
できることなら、彼女を養っているその年配の男性を見つけ出して、彼女が若い男と関係を持っていることを告げ口して、水野日幸というあの嫌な女を懲らしめてもらいたかった。
人々が徐々に離れていき、水野日幸の周りの人が少なくなるのを待って、彼女は立ち上がり、水野日幸に向かって歩み寄り、優しく微笑んで挨拶した。「妹さん、来てたのね。」
水野日幸は冷たい表情で、彼女を一瞥もせずに、そのまま通り過ぎていった。
他の人々は一瞬驚き、曽我若菜を見て、また中森茜先生を見て、好奇心に満ちた目で、二人の関係を不思議に思い、なぜ若菜が妹と呼んだのか気になっていた。
このとき、以前見た多くのゴシップ記事が思い出された。去年の日本映画祭のレッドカーペットの時、メディアが報じていたのは、中森茜先生が川村染先生によく似ているということで、当時は無責任にも彼女が川村先生の隠し子ではないかと噂されたが、その後ニュースは削除され規制され、うやむやになってしまった。
林千知は彼女の後を追いかけて尋ねた。「中森茜先生、若菜さんとご存知なんですか?」
同じ制作現場で、彼女は先輩でもあり、川村染が嫌いだったので曽我若菜のことも好きになれなかったが、表面上は先輩としての態度を保たなければならなかった。
水野日幸は冷たく言った。「知りません。」
曽我若菜は悔しそうに唇を噛み、心の中では水野日幸を憎んでいた。体の横に下ろした手は強く拳を握り締め、彼女を引き裂いて恨みを晴らしたい気持ちでいっぱいだった。