彼女は喜ぶべきだと分かっていたが、心の底では少しの喜びも湧いてこなかった。ただ心が痛み、苦い思いが少しずつ積み重なり、考えるだけで苦しくなる苦い実となっていた。
「あまり考えすぎないで、自然に任せなさい」長谷川深は彼女の耳元で優しく囁いた。「何も心配することはない。藤田家と瑾智先生たちに任せればいい」
水野日幸は鼻をすすり、他人には言えない多くのことを彼に打ち明けた。「でも頭の中が混乱していて、いろいろと考えてしまうの」
「混乱すべきは彼らであって、君ではない」長谷川深は心配そうに彼女の小さな顔を両手で包み、真剣な眼差しで見つめた。「君は受け入れる準備ができればいい。もし準備ができていないなら、藤田家には戻らなくていい」
水野日幸は首を振り、沈んだ声で言った。「瑾智叔父たちは、娘に会いたがっているわ」