第17章 密かな恋心（7）

しかしほら、彼女は偶然に椎名佳樹から彼に好きな人がいると聞き、そしてまた偶然に食事の時に彼に会った時、思わず彼に尋ねてしまったのです。彼の好きな人は誰なのかと。

その時、来栖季雄は既に何度も彼女に対して苛立ちを見せていましたが、その時ほど彼が彼女に対して不機嫌になったことはありませんでした。

これほどの時が経っても、彼女は今でもはっきりと覚えています。その時、彼は冷たく無感情な表情で彼女にこう言ったのです。「僕の好きな人が誰かなんて関係ない。どうせお前じゃないんだから！」

その時、彼女は完全に理解したのです。来栖季雄は本当に彼女のことを嫌っているのだと。

彼が何故彼女を嫌い、嫌悪しているのか分からなかったけれど、その時から、彼女は察して彼との距離を置き始めました。

馬場萌子が言ったように、その時から彼と彼女はほとんど連絡を取らなくなり、たまに会っても他人同然で、会話もなく、やむを得ず話さなければならない時でも、彼の言葉は傷つける言葉ばかりでした。

あまりにも深く愛していたからこそ、彼の口から出る一言一言が特別に気になり、あまりにも深く愛していたからこそ、彼は簡単に彼女の心の最も弱い部分を傷つけることができました。そのうち、彼女は彼に会うのが怖くなり、会話するのが怖くなりました。他でもない、ただ彼が口を開けば、その言葉で彼女の心が血を流すほど傷つき、生きる気力を失うほどだったからです。

実は彼女はずっと、自分と彼にはもう接点がないだろうと思っていました。二人はこのまま別々の道を歩んでいくのだと。しかし、ある日、運命は劇的な展開を見せ、彼と彼女を強引に夫婦として結びつけたのです。

神様だけがご存知です。彼女が彼と夫婦になると知った時、どれほど嬉しく、心が躍ったことか。

彼が彼女を嫌っているのを知っていたので、新婚初夜に、彼女は察して彼に告げました。彼の生活に干渉しないこと、彼に影響を与えないこと、そして誰にも彼と彼女の関係を知らせないことを。

彼女は彼をあまりにも愛していたからこそ、その夜、酔った勢いで朦朧としながら、彼を誘惑してしまったのです。

彼は本当に彼女のことを極限まで嫌悪していたからこそ、彼女と一夜を共にした後、あれほど怒り狂ったのだと思います。

実は彼女は全く、彼にテレビドラマの役のために彼に色目を使ったと思われたくなかったのです。でも仕方がありませんでした。自分を、名声や利益のために体を売るような虚栄心の強い女性のように見せるしかなかったのです。あの時の誘惑を説明するために。

なぜなら、彼はこう言ったのですから：「僕の好きな人が誰であれ、どうせお前じゃないんだから！」

ここまで考えると、鈴木和香の目の端が潤んできました。

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来栖季雄が去った後、鈴木和香は夜が明けるまで眠れませんでした。

その後数日間、彼女は来栖季雄に会うことはなく、彼の消息すら全く分かりませんでした。