第107章 言えない秘密（1）

その変化によって、彼と鈴木和香の徐々に近づいていた関係は、次第に遠ざかり、遠ざかり...今では他人同然になってしまった。

これほどの年月が過ぎても、当時のことを思い出そうとするだけで、まだ思い出してもいないのに、来栖季雄は左胸の最も柔らかい部分が痙攣するような痛みを感じ、呼吸という当たり前のことさえ、今は極めて困難なことのように感じられた。

来栖季雄はハンドルを強く握り締め、真っ直ぐ前方で動き続けるワイパーを見つめ、長い間表情を引き締めていたが、やっとゆっくりと瞬きをした。思考が5年前の光景に戻ろうとした瞬間、彼の目の端に、密集した雨粒を通して、見覚えのあるシルエットが映った。

車のスピードは速く、そのシルエットは一瞬で通り過ぎてしまったが、来栖季雄は眉をひそめ、サイドミラーに目を向けた。ミラーは雨に覆われ、視界は良くなく、映る人影は少しぼやけていたが、それが誰なのか来栖季雄にはすぐにわかった。彼は無意識にブレーキを踏み、車は急停止した。窓を下ろし、手を伸ばしてサイドミラーを拭うと、鈴木和香が傘を差して、大雨の中でタクシーを待っているのが見えた。

来栖季雄は唾を飲み込み、窓を上げ、車をバックさせた。

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鈴木和香と馬場萌子が市内に入ったばかりの時、馬場萌子は電話を受けた。家に急用ができたのだ。馬場萌子は最初、鈴木和香を桜花苑まで送ってから家の用事を処理しようと思ったが、鈴木和香は時間がまだ早いことを考え、桜花苑に戻っても空っぽの寝室で一人きりになるだけだと思い、近くのショッピングモールで降りて、馬場萌子に自分の車で用事を済ませてくるよう言った。

鈴木和香がショッピングモールに入った時、ちょうど日が暮れたところで、まだ雨は降っていなかった。彼女はモール内をぶらぶらと歩き回り、最上階のフードコートで適当に店を選んで夕食を取った。

夕食を終えた時には既に9時半で、モールは閉店時間だった。鈴木和香は会計を済ませ、直接エスカレーターで下り、モールを出た。外に出てみると、いつの間にか大雨が降り出していた。

鈴木和香はバッグから傘を取り出し、道端で少し待った。やっと空車を見つけ、手を挙げようとした時、黒いアウディが突然タクシーを追い越し、彼女の前に真っ先に停まった。