第203章 彼女をずっと好きでいられるのか？（3）

来栖季雄は朝早く起きて、青葉別荘に来た。少し熱があって、ずっとよく眠れていなかったため、鈴木和香のおしゃべりを聞きながら、いつの間にか眠りに落ちてしまった。

この眠りは特に深く、再び目を覚ました時には、窓の外はすでに暗くなっており、部屋の明かりは付いておらず、真っ暗だった。

来栖季雄はリモコンを探り、別荘全体の明かりを付けた。寝室には自分一人しかいないことを確認すると、無意識に手を上げて背中の包帯に触れ、午後に鈴木和香が確かにここにいたことを確認してから、急いでベッドを降り、寝室を出た。

別荘の中は静かで、自分の足音以外の音は全くなかった。一階の床までの窓が開いていて、夜風がカーテンを揺らしていた。来栖季雄は別荘全体を一周したが、鈴木和香の姿は見つからず、心の中に喪失感が湧き上がってきた。彼女はもう帰ってしまったのか……

来栖季雄は広々としたリビングに一人で長い間立っていた後、唇を引き締めて階段を上がり、寝室を見回した。最後にベッドサイドテーブルの上に置かれた数粒の薬を見つけると、来栖季雄の視線は一瞬固まり、しばらくじっと見つめていた。そして、引き出しからタバコを一本取り出して火を付けたが、吸う前に階下から微かな物音が聞こえてきた。

来栖季雄は眉間にしわを寄せ、注意深く耳を傾けると、確かに細かな足音が聞こえてきた。そこでタバコの火を灰皿で消し、素早く立ち上がって寝室を出た。階段の上に着いた時、鈴木和香が大きな袋を持って息を切らしながらダイニングに入るのが見えた。

来栖季雄はゆっくりと階段を降り、ダイニングへ向かった。

ダイニングのドアは開いていて、彼は少女が持ち帰ったテイクアウトの料理を一つ一つ皿に移し、テーブルに丁寧に並べているのを見た。

来栖季雄は鈴木和香の邪魔をせず、ただダイニングのドアに寄りかかって、静かに見守っていた。

鈴木和香は全てを片付け終わると、テーブルの上の料理を見て満足げに手を叩き、そして振り返って来栖季雄を呼びに行こうとした時、来栖季雄がくつろいだ様子でドアの所に立っているのを見て、一瞬驚いた。そして来栖季雄に向かって微笑んで言った。「起きたの？じゃあ、手を洗って食べましょう。」

来栖季雄は動かず、鈴木和香の目をしばらく見つめた後、尋ねた。「さっき出かけたのは、テイクアウトを買いに行ったの？」