第196章 なぜ私じゃないの？（6）

和香を抱きしめていた来栖季雄は、姿勢が少し不快だったのか、軽く体を動かし、彼女をより深く抱きしめた。彼の顎が彼女の額に触れ、優しく髪をすり寄せ、そして頭を下げて彼女の長い髪に二度キスをした。満腹感からくる満足感を帯びながら、半分眠りかけた声で呟いた。「君は知らないだろうけど、僕は何年も君を待っていたんだ。いつ戻ってくるのかな...」

来栖季雄の声は、次第に小さくなり、最後には消えていった。

パーティーでの彼の一つ一つの答えは、簡潔ではあったが、あの少女への揺るぎない愛情に満ちていた。彼の隣に座っていた彼女は、彼の答えを聞くたびに、心を刃物で刺されるような痛みを感じた。

今、酒を飲んだ彼の言葉は、より情熱的で、より傷つけるものだった。

鈴木和香は拳を強く握り締め、体の震えを抑えようとしたが、目尻には薄く涙が浮かんでいた。

彼女はずっと彼の抱擁を求めていたが、今になって初めて、その求めていた抱擁がこれほどまでに傷つけるものになり得ることを知った。

鈴木和香は目を閉じ、来栖季雄の体から離れようとしたが、男性は何かを感じ取ったかのように、さらに強く彼女を抱きしめた。

寝室は静かで、壁に掛けられた時計の秒針の音だけが響いていた。

来栖季雄の呼吸は次第に深く長くなり、すでに深い眠りについているようだったが、鈴木和香には少しも眠気がなく、目から止めどなく涙が落ちていった。

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翌朝、鈴木和香は馬場萌子からの電話で目を覚ました。ぼんやりと手探りで電話に出て「もしもし」と言った途端、馬場萌子の声がはっきりと聞こえてきた。「和香、まさか今まで寝てたの？午後に撮影があるの忘れてない？私はもう桜花苑に着くところよ。急いでね、でないと撮影現場に間に合わないわよ。」

鈴木和香は一瞬にして眠気が吹き飛び、電話を切ると急いで布団をめくった。ベッドから降りると全身が痛くて力が入らず、昨夜来栖季雄と一緒に寝たことを思い出した。無意識に部屋を見回すと、部屋は空っぽで、来栖季雄の姿はすでになかった。

体の疲れを感じなければ、昨夜のことは自分の作り出した夢のようだった。

時間に追われていた鈴木和香には、感傷に浸る余裕はなく、急いでバスルームに駆け込んだ。蛇口をひねって手を洗おうとした時、鈴木和香は突然立ち止まった。左手が血で覆われているのを見たのだ。