第332章 2つの「ごめんなさい」（12）

秘書は目の前で黙って煙草を吸い続ける来栖季雄を見つめていた。その表情には冷淡さと高慢さしかないはずなのに、どういうわけか、そこには一筋の情熱と執着が見て取れた。

秘書は一瞬何を言えばいいのか分からなくなった。心の中で思った。この世界には、間違いを犯した多くの人が必死に隠そうとする。しかしそのほとんどは、嫌われることを恐れたり、向き合う勇気がないからだ。でも来栖社長の場合は、あまりにも相手を思いやりすぎているからなのだ。

二人は長い間沈黙を保っていたが、やがて秘書は雑念を振り払い、静寂を破った。「来栖社長、他に用件がなければ、会社に戻らせていただきます。」

来栖季雄は頷き、「ああ」と一言返した。秘書は軽く会釈をして、その場を去った。

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鈴木和香が目を覚ましたのは、午後3時だった。

18時間もの深い眠りから目覚めた彼女は、目を開けた時、頭が真っ白で、記憶が全く繋がらなかった。

ベッドの上でしばらくぼんやりと横たわっていたが、ようやく自分が桜花苑の寝室にいることに気付き、昨夜テレビを見ていたはずが、いつの間にか眠ってしまったことを少しずつ思い出した。

鈴木和香は首を傾げながら、壁の時計を見た。もう午後3時。こんなに長く寝てしまったのか？

驚いて反射的にベッドから降りようとしたが、全身が力なく、少しも動かすことができなかった。

鈴木和香は眉をひそめた。体のどこかがおかしいと感じた。彼女は大変な努力をして、やっと布団をめくり、ベッドから降りた。

寝室には誰もおらず、しっかりと閉められた窓の外では、太陽が眩しく輝いていた。

鈴木和香は床に敷かれたふかふかのカーペットを踏みながら、寝室のドアに向かった。ドアを開け、素足で少し冷たい廊下の床を歩き、手すりのところまで行って、下の階に向かって声をかけた。「千代田おばさん？」

長時間眠っていたせいか、声がかすれていた。力を入れたつもりだったが、声が小さかったので、喉を軽く cleared してから、もう一度大きな声で呼んだ。「千代田おばさん。」

ところが千代田おばさんが現れる前に、背後の書斎のドアが開いた。