第354章 2つの「愛してる」（10）

無視された女性の三番手は、気まずさを隠すかのように苦笑いを浮かべ、テーブルの上の洋酒を手に取り、一気に飲み干した。

鈴木和香は黙ったまま、目の前の陶器のカップを手に取り、ホットミルクティーを一口飲んだ。少し熱かったが、その熱さが心の底まで温かくなり、思わずもう一口すすった。

すでに誰かがマイクを持って大画面の前に立ち、感情を込めて自分のリクエスト曲を歌い始め、ソファに座る人々はグラスを交わしていた。

鈴木和香の隣の女性三番手は、反対側の監督と田中大翔に取り入ることばかりに気を取られ、和香のことはあまり気にかけていなかった。もう一方の来栖季雄は、いつもの通り寡黙で、和香は歌を聴きながら黙々とミルクティーを少しずつ飲むしかなかった。

カップの中のミルクティーが底を見せ始め、和香はカップを置き、ソファの背もたれに寄りかかった。手は何気なく脚の横のソファに置き、退屈だったので、今歌われている曲を心の中で口ずさんでいた。

男性三番手は有名なカラオケの常連で、三曲歌っても、まだマイクを手放す気配はなく、むしろ福山雅治の「最愛」を次の曲として選んでいた。

この曲は、和香が学生の頃にとても好きだった。しかし、時間が経ちすぎて歌詞をほとんど忘れてしまい、心の中で五番目の歌詞まで来たところで止まってしまった。仕方なく顔を上げて大画面の歌詞を見たが、「水は東へ流れ、時はどうして盗まれ、花は一度だけ咲いて実をつける、私は見逃してしまった…」というところで、来栖季雄の手が自分の手に触れるのを感じた。

強い電流が指先から全身に走ったかのように、彼女の体は突然硬直し、大画面の歌詞を見つめたまま、心の中でもうこの曲を歌い続けることができなくなった。

和香は手を長い間動かさずにいたが、季雄の手が自分の手に触れたままであることに気づいた。彼の手のひらには携帯電話があった。

和香は唾を飲み込み、指を動かして季雄の手から逃れようとしたが、彼は突然携帯電話を離し、彼女の手を覆った。

その瞬間、和香は腕全体が自分のものではないような感覚に陥った。彼の手のひらから、手の甲を通じて血管を伝わって全身に言い表せない熱が広がった。彼女は手を動かして彼の手から逃れようとしたが、彼の指が彼女の指の間に滑り込み、しっかりと握りしめた。