第407章 さようなら青春、さようなら私の恋（17）

鈴木和香は頭を下げたまま、来栖季雄の真剣な態度を見つめ、目元が熱くなってきたので、顔をそらした。

来栖季雄が絆創膏を貼り終え、立ち上がるまで、鈴木和香はようやく深く息を吸い、心の動揺を抑えて振り向き、来栖季雄に向かって微笑んで言った。「食べましょう。このままだと冷めちゃいますよ」

「ああ」来栖季雄は軽く返事をし、手を上げて鈴木和香の髪を撫でた。手に持っていた消毒綿棒をゴミ箱に捨て、ウェットティッシュで手を拭いてから席に戻り、箸を取った。まだ料理を取る前に、鈴木和香が先に立ち上がり、空芯菜を一本取って彼の茶碗に入れた。来栖季雄は一瞬驚いて顔を上げると、鈴木和香が穏やかな表情で眩しいほどの笑顔を向けながら、少し茶目っ気のある声で言った。「初めて作った料理なので、私自身も食べられるかどうか自信がないんです。だから、あなたにモルモットになってもらって、試してみてください」

来栖季雄は口元に愛おしそうな笑みを浮かべ、無言のまま空芯菜を箸で摘んで口に入れ、噛み始めた。

「どうですか？」鈴木和香の目には期待の色が浮かんでいた。

来栖季雄は口の中のものを飲み込んで、真剣な表情で答えた。「悪くないよ」

「本当ですか？」鈴木和香は半信半疑で箸を取って料理を口に入れた。しかし二、三回噛んだだけで、表情が苦しそうになり、眉間にしわを寄せた。大変な思いをして吐き出さないようにして飲み込み、すぐにテーブルの上のコップを掴んで半分ほど水を飲み、舌を出しながら言った。「しょっぱすぎる！」

来栖季雄は小さく笑い、他の男性のように愛する女性をなだめるための甘い言葉を並べて料理の味を褒めるのではなく、黙々と実際の行動で食事を続けた。

初めての料理は美味しいとは言えず、かろうじて食べられる程度だったが、来栖季雄は却って美味しそうに食べ続けた。まるで目の前に並んでいるのが絶品の料理であるかのように。

鈴木和香はそんな光景を見つめ、目に感動の色が浮かんだ。

彼は私に本当に優しい。でも、この優しさは恋愛感情とは違うのよね？