第408章 さようなら青春、さようなら私の恋（18）

二人は同時に一瞬固まり、約三十秒後、また同時に口を開いた。

来栖季雄は「何かあったの？」と言った。

鈴木和香は「どうしたの？」と言った。

鈴木和香がまた「あなたから話して……」

来栖季雄も「あなたから……」

二度続けての息の合った展開に、二人とも言葉を最後まで言い切れず、思わず微笑んでしまった。

しばらくして、来栖季雄は紳士的に再び口を開き、「やはり、あなたから先に話してください」と言った。

鈴木和香は少し黙った後、来栖季雄と争うことなく、微笑みを浮かべ、両手をきちんとテーブルの上に置き、姿勢正しく来栖季雄を見つめて「じゃあ、遠慮なく話させていただきます」と言った。

来栖季雄は軽く「うん」と返事をし、箸を置いて、鈴木和香から目を離さずに見つめた。

鈴木和香は目の前の来栖季雄の端正な顔立ちを見て、喉が締め付けられるような感覚に襲われ、息ができなくなった。心の中で何度も考えていた言葉が、まだ口に出す前から、悲しみと辛さが先に彼女を飲み込んでいった。

鈴木和香は何度も舌を動かしたものの、なかなか口を開くことができず、最後に大きな笑顔を作り、目に浮かぶ涙をこらえ、握り合わせた手に少し力を入れ、深く息を吸ってから来栖季雄を見つめ、普段通りの声で「佳樹兄が昨日退院しました」と言った。

来栖季雄は鈴木和香を見つめる視線が明らかに一瞬止まったが、先ほどの姿勢のまま動かずに見続け、しばらくしてからようやく頷いて理解を示し、さらに少し経ってから淡々とした声で「彼は元気？」と尋ねた。

「佳樹兄は元気です。体の回復も順調で、でもお医者さんはまだ休養に気をつけるように言っていて……」鈴木和香は来栖季雄に椎名佳樹の基本的な状況を少し話しただけで、それ以上話せなくなった。彼女は唇を曲げ、整った白い歯を見せて、また明るく艶やかに笑ったが、目には光るものが浮かんでいた。心の中で三つ数えてから、「佳樹兄が退院したので、もうあなたが佳樹兄を演じる必要はありません……」と口を開いた。

鈴木和香はここまで話したとき、声が少し震え、硬くなった唇の端を必死に上げながら、続きの言葉を口にした。「私たちも、もう夫婦を演じる必要はありません」

来栖季雄は今度は何も言わず、反応もせず、鈴木和香を見つめる視線が重たくなった。