第426章 彼の静かな寄り添い（13）

電話を切ると、椎名佳樹は来栖季雄と彼の秘書がビルから出てくるのを見かけた。少し躊躇した後、佳樹は車のドアを開けて降り、季雄に向かって手を振った。

来栖季雄は椎名佳樹を見て、眉を少し動かし、歩み寄ってきた。「どうしてここにいるんだ？」

椎名佳樹はまず「兄さん」と呼びかけ、それから来栖季雄の質問に答えた。「和香を迎えに来たんです。」

来栖季雄の傍らに立っていた秘書は、心臓が一瞬ドキッとして、急いで椎名佳樹に挨拶し、話題を変えた。「椎名様、お久しぶりです。」

椎名佳樹は来栖季雄の秘書に礼儀正しく微笑み返し、振り向いて、誠意を込めて来栖季雄に誘いの言葉を掛けた。「兄さん、今夜鈴木夏美が金色宮でみんなをカラオケに誘ってるんですが、時間ありますか？特に用事がなければ、一緒に行きませんか。」

来栖季雄は表情を変えることなく、落ち着いた声で答えた。「今夜は会食の予定がある。」

赤嶺絹代は幼い頃から椎名佳樹に来栖季雄と距離を置くように言い聞かせていたが、佳樹の心の中では、本当に来栖季雄という兄が好きで、何かするときはいつも誘いたがっていた。

その言葉を聞いて、椎名佳樹は心に残念な気持ちが湧き上がった。「そうですか、兄さんのお仕事が優先ですよね。」

来栖季雄の車は路肩に停まっていて、椎名佳樹は自ら来栖季雄のためにドアを開け、来栖季雄が乗り込むとき、秘書に一言付け加えた。「兄さんにお酒を飲みすぎさせないでください。」

「ご安心ください、椎名様。」

椎名佳樹は頷き、それから身を屈めて来栖季雄に言った。「じゃあ、兄さん、また。」

そして椎名佳樹は来栖季雄が軽く頷くのを見て、車のドアを閉め、二歩後ろに下がった。

「椎名様、失礼いたします。」秘書は窓を下ろして椎名佳樹に別れを告げ、アクセルを踏んで、ゆっくりと車を発進させた。

椎名佳樹は路肩に立ち、来栖季雄の車が本線に入るのを見届けてから、鈴木和香が来ているかどうか確認しようと振り向いた。すると、見覚えのある人影が環映メディアのビルから出てくるのが目に入った。

一瞬にして、椎名佳樹の全身の筋肉が思わず緊張した。