第432章 彼の静かな寄り添い（19）

鈴木和香は椎名佳樹に十数回電話をかけたが、全然繋がらなかった。最後には諦めて、直接メッセージを送り、金色宮を出て、道端でタクシーを待った。

金色宮は東京の中心部に位置し、高級な消費施設であるため、ここを訪れる人々はほとんど専用車での送迎で、タクシーが来ることは稀だった。

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来栖季雄は足早にロビーへ向かい、スーツの上着を羽織りながら、ロビーを見回したが、鈴木和香の姿は見当たらなかった。ほとんど小走りで金色宮の回転ドアを飛び出した。

ドアマンは来栖季雄を知っていて、彼が出てきた時に丁寧に挨拶をした。「来栖社長」

来栖季雄はドアマンの挨拶を全く無視し、周りを見渡してから直接道端へ向かった。速く歩きすぎたせいで、来栖季雄の呼吸は乱れていた。彼は荒い息を吐きながら、金色宮の正面玄関から約200メートル先の街灯の下に立っている鈴木和香を見つけた。

彼女は薄い青の花柄ワンピースを着て、その上に白い綿のUVカットジャケットを羽織っていた。彼に背を向け、車の流れに向かって、時々手を挙げていた。

彼女の後ろ姿を見ているだけで、彼の表情は柔らかくなった。しばらくその場で呆然と立ち尽くした後、大股で彼女の方へ歩き出した。

来栖季雄が鈴木和香まであと100メートルというところで、突然タクシーが彼女の前に停まった。彼女は救世主を見つけたかのように、素早くドアを開けて乗り込み、車は内側の車線に入り、真夜中の東京の街の車の流れの中に消えていった。

来栖季雄の足取りは、鈴木和香の突然の退場によって、その場で強制的に止まった。

秘書から鈴木和香が送り手を必要としているかもしれないと聞いて湧き上がった一筋の希望は、このように打ち砕かれ、霧散してしまった。

夜風がクラクションの音と共に、彼の耳元を絶え間なく通り過ぎていった。彼は長い間立ち尽くした後、やっと振り返り、少し重たい足取りで金色宮に戻った。しかし、まだ煌びやかなロビーに入る前に、来栖季雄の足は再び止まった。しばらく躊躇した後、横の駐車場へ向かった。

車を発進させ、来栖季雄は道路に出た。環状二号線の本線を一周した後、結局車を桜花苑へと向かわせた。