第450章 なぜ私の子供を望まなかったの？（10）

来栖季雄が出かけてから約三十分後、空に稲妻が走り、すぐに轟く雷鳴が響いた。ぼんやりしていた鈴木和香は驚いて体を震わせ、洞窟の入り口に大粒の雨が落ちてくるのを目にした。

森が生い茂っているため、地面に落ちる雨滴はそれほど多くなかった。

また一筋の稲妻が走り、鈴木和香は心配になってきた。来栖季雄が落雷に遭わないかと不安になり、地面に手をついて何とか立ち上がり、洞窟の入り口に向かおうとした時、たくさんの枝を持った来栖季雄が戻ってきた。鈴木和香は服の襟をつかみながら、また奥の方に座り直した。

来栖季雄は枝を追加して火を強くし、持ち帰った枝の中から果物を取り出して鈴木和香に投げた。「少し食べて」

鈴木和香は赤くて林檎に似ているけれど林檎ではない果物を見て、少し躊躇してから手を伸ばして取った。

来栖季雄は彼女の心の中を察したようで、枝を加えながら淡々と説明した。「これは野生の果物で、食べられるんだ。以前、福岡でドラマの撮影をしていた時に、こんな森に入ったことがある。その時、地元の農夫から教えてもらったんだ。その村の人たちは、この果物を普通の果物として食べているそうだ」

鈴木和香は「ああ」と声を出し、果物を服で拭いてから一口かじった。酸っぱくて甘くて、とても美味しかった。

最近、来栖季雄は自分なりのやり方で鈴木和香に近づこうとしていたが、彼女の冷淡な態度も感じ取っていた。ただ、気付かないふりをしているだけだった。

椎名佳樹が目覚めた今、自分という代役は彼女にとってどうでもよい存在になったことを、彼は知っていた。

来栖季雄の冷たい表情に、一瞬の寂しさが走った。そして黙ったまま、また火の番を続けた。

外の雨は次第に強くなり、木の葉を打つ音が交響曲のように響いていた。

洞窟の中には雨音と、薪が燃える時の小さな爆ぜる音だけが響いていた。

二人は黙ったまま、もう会話を交わすことはなかった。

鈴木和香は果物を二つ食べて腹を満たすと、うつむいて火を見つめていた。

どれくらい時間が経ったのか分からないが、外の雨はまだ止む気配がなかった。来栖季雄は手を伸ばし、脇に掛けていたスーツの上着に触れた。既に乾いていたので、それを手に取り、鈴木和香の前まで歩いて行って彼女の肩に掛けた。「疲れただろう。少し眠りなよ。俺が見張っているから大丈夫だ」