第454章 なぜ私の子供を望まなかったの？（14）

鈴木和香は「なぜ」と何度もつぶやき、頭を上げて洞窟の天井を見つめ、手を上げて今夜とめどなく流れる涙を拭った。外の止まない雨を見つめながら、来栖季雄に一目惚れした日も、こんな雨の日だったことを思い出した。すると、酸っぱい感情が狂った魔物のように体の中で暴れ回り、和香は思わず手で口を押さえ、再び声を上げて泣き崩れた。

今回の和香の涙は短く、すぐに感情を落ち着かせることができた。長い睫毛に涙の滴を溜めながら、来栖季雄を見つめ、決意を込めた口調で言った。「季雄さん、正直に言うと、あなたのやり方は理解できます。私は名目上、椎名佳樹の妻で、あの子を産むわけにはいかなかった。でも、理屈では分かっていても、許すことはできません。」

「私にはあなたほどの残酷さも、冷酷さもないから……」

和香はここまで言って、声が力なく変わった。彼女はずっと、世界で一番辛いことは叶わぬ恋だと思っていた。でも今になって分かった。最も辛いのは、彼が自分にこんなにも残酷なことをしたと知りながら、それでも愛さずにはいられないことだった。

彼女は腕に顔を埋め、静かな声で、しかし深い悲しみを含んで言った。「もし最近の優しさが、罪悪感や償いからくるものなら、季雄さん、そんなことしなくていいんです。あなたの償いは、私をもっと惨めにするだけ。私はそんなの要りません……」

和香のこの質問は突然すぎて、来栖季雄は一瞬反応できなかった。しばらくして、やっと頭の中で考えが巡り始めた。和香はどうやって中絶したことを知ったのだろう？確かに、手術をした医師と看護師には口止め料を渡したはずなのに……

季雄が心の中でそんなことを考えているとき、和香の最後の言葉が聞こえてきた。「そんなことしなくていいんです。あなたの償いは、私をもっと惨めにするだけ。私はそんなの要りません……」

季雄の心に突然希望の光が差し、目を輝かせながら、今夜和香が延々と話し続けてきた中で初めて口を開いた。「僕が君の子供を下ろしたから、僕と関わりたくないのか？」

季雄のこの一言は、まさに和香を底なし沼に突き落とすようなものだった。彼女は服の襟をきつく掴み、彼を見ることもできず、心臓が激しく痛むのを感じながら、魂の抜けたような小さな声で言った。「子供を下ろしたのは、本当にあなただったのね……」