第437章 彼の静かな寄り添い（24）

来栖季雄は淡々とした口調で言った。「前に手配した例のラジオのバラエティー番組だけど、9日に収録があるから、準備を忘れないようにね」

仕事の話だったのか……鈴木和香は「分かりました」と答えた。

電話の向こうの来栖季雄は沈黙に包まれた。

鈴木和香は携帯を握りながらしばらく待ち、再び口を開いた。「他に用件はありますか？なければ、切らせていただきます」

約1分後、来栖季雄が「うん」と返事をし、鈴木和香は「さようなら」と言って電話を切ろうとした時、来栖季雄の声が再び聞こえてきた。「和香……」

鈴木和香は切るボタンを押す動作を止め、黙っていた。

電話の中で一瞬の静寂が流れ、来栖季雄の声が再び聞こえた。「最近、体調があまり良くないんじゃないか？バラエティー番組の収録は少し疲れるかもしれない。次回に延期するよう、スタッフと相談した方がいい？」

昨夜、来栖季雄がドアの前に置いていった買い物袋と同じように、鈴木和香の気持ちは複雑になった。彼女は目を伏せ、しばらく沈黙した後、落ち着いた声で言った。「大丈夫です。今は6日ですし、9日までには問題なくなっているはずです」

「そう……もし当日、体調が悪くなったら、スタッフに必ず言うんだよ」

「はい、分かりました。ありがとうございます」

……

来栖季雄は椎名佳樹と鈴木和香を奪い合おうとは思っていなかったし、鈴木和香が自分のことを好きになることも期待していなかった。ただ、あの5年間のように、他人同士のように過ごし、思い慕う気持ちに苦しむ孤独な日々に戻りたくなかっただけだ。

彼はずっと鈴木和香に近づける機会を、いや、話しかける機会を探していたが、なかなか見つからなかった。

実は、ラジオ番組の収録を鈴木和香に通知するのは会社の若手社員の仕事だったが、鈴木和香と話せる機会だということで、彼は喜んでその役目を代わりに引き受けた。

しかし、鈴木和香は新人で、スケジュールは極めて少なかった。来栖季雄は環映メディアのCEOという立場を利用して、鈴木和香と正当に話す機会を増やすため、時々仕事を手配し、その連絡のために電話をかけていた。

わずか半月ほどの間に、来栖季雄は鈴木和香のために三本のドラマ、七本のCM、そして他の雑多な仕事を引き受けた……