第467章 安らかで素敵な時（7）

来栖季雄の動きが止まると、鈴木和香は我に返り、反射的に来栖季雄の腕から身を離し、顔を赤らめながら俯いて服を整え、外に向かって返事をしてから、来栖季雄を一目見て先に出て行った。

「門の前に二台の車が止まっていて、あなたたちを迎えに来たそうです...」千代田姉が話しながら中庭を指さすと、鈴木和香は外に出て、中庭に立っている人々を見て一瞬驚いた後、すぐに笑顔になった。「お姉ちゃん、佳樹兄！」

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来栖季雄は元々鈴木和香の後ろについていたが、彼女が呼んだ二つの名前を聞いた瞬間、その場に立ち止まった。しばらくしてから、歩み寄って玄関まで来ると、中庭で談笑している三人の姿が目に入った。

椎名佳樹は鈴木和香の足が怪我をしていることを知っていたのか、彼女を支えて木の下のベンチまで連れて行き、その前にしゃがんで、彼女のズボンの裾をまくり、傷を確認した。

来る時に、誰かが怪我をすることを予想していたのか、救急箱を持ってきていた。鈴木夏美が車から持ってくると、椎名佳樹はしゃがんだままの姿勢で、鈴木和香の足に塗られていた薬草を取り除き、消毒してから軟膏を塗り、包帯で巻いた。

椎名佳樹が顔を上げて、鈴木和香に何かを尋ねると、彼女は笑顔で首を振った。

まぶしい陽光が彼女の顔に当たり、その笑顔をより一層輝かせていた。その光景に来栖季雄は目が痛くなり、思わず顔を背けた。玄関で呆然と立ち尽くしていると、自分の秘書が近づいてきて「来栖社長」と呼びかけた。来栖季雄はようやく我に返り、振り向いて千代田兄夫婦に「ありがとうございました」と言い、秘書を見た。秘書はすぐに察して封筒を差し出し、来栖季雄はそれを受け取って千代田兄夫婦に渡しながら言った。「お世話になりました。これは些少ですが」

千代田兄は封筒を受け取り、中の真っ赤な紙幣の束を見ると、すぐに手を振って来栖季雄に返そうとした。最後は秘書が前に出て、説得を重ねてようやく千代田兄夫婦は受け取ることにした。

「来栖社長、そろそろ出発しましょうか？」千代田家への謝意を示し終わると、秘書は外の虚空を見つめて考え事をしている来栖季雄に尋ねた。

来栖季雄は視線を戻し、軽く頷いた。

秘書はすぐに談笑している三人の方へ歩み寄り、丁寧な口調で告げた。「椎名様、そろそろ出発できます」