来栖季雄はシャワーを浴び終え、バスタオルを巻いて出てくると、アシスタントはすぐに持ってきた服を彼の前に差し出した。「来栖社長、今夜の鈴木さんとのお食事用にご用意した服です。」
アシスタントは意図的に「今夜」と「お食事」という言葉を強調した。案の定、来栖季雄の目の中に一瞬の後悔の色が浮かんだのを見逃さなかった。
以前、アシスタントが椎名グループの買収が明るみに出た場合、鈴木和香が怒り出したらどうするかと注意したのに、彼は自信満々に対処すると言っていた。結果はどうだ?怒りに任せて、我慢を失い、その場を立ち去るというのが、彼の対処方法だったのか?
来栖季雄は唇を動かし、アシスタントから服を受け取ったが、更衣室に向かわず、椅子に置いていた携帯電話を手に取り、鈴木和香の電話番号を探した。発信ボタンの上で一瞬躊躇した後、最終的にメッセージを送ることにした:【ごめん。】