第550章 13年間愛してた（20）

最初に鈴木和香が入ってきたのを見たのは、椎名家の執事でした。「和香様、いらっしゃいましたか？」

鈴木和香は微笑みを浮かべ、軽く頷いて、来る途中で買った栄養剤を執事が分類している栄養剤の横に置きました。

赤嶺絹代は椎名佳樹が額をマッサージしていた手を払いのけ、体を起こして、自分のベッドの端を軽く叩きながら言いました。「こちらにお座りなさい。」

「椎名おばさん、佳樹兄。」和香は礼儀正しく近づき、それぞれに挨拶をしてから座りました。

赤嶺絹代は和香が置いた栄養剤を見つめ、声は弱々しかったものの、優しい口調で言いました。「和香、来てくれるだけでいいのに、何も持ってこなくても。」

椎名佳樹は思いやり深く、クッションを取って赤嶺絹代の背中に当てました。「和香があなたを心配しているからですよ。」

栄養剤を整理していた執事は、佳樹の言葉に続けて言いました。「奥様は和香様を見て育てられ、幼い頃から可愛がってこられました。和香様のご両親が亡くなられてからは、奥様はこの数年、実の娘のように接してこられました。和香様が奥様のことを思い、心配するのは当然のことです。」

和香は執事の言葉を聞いて、心の中の罪悪感がますます強くなりました。彼女は一瞬まぶたを伏せ、無理に笑みを浮かべながら、心配そうに尋ねました。「椎名おばさん、お体の具合はいかがですか？」

赤嶺絹代は笑顔を浮かべ、病気のせいか普段の厳しさは消え、穏やかな声で話しました。「大したことはないのよ。あの時は少し感情的になってしまって、気がついたら気を失っていたの。」

執事は少し怒ったように言いました。「大したことではないとおっしゃいますが、怒りで倒れられたのです。奥様は運が良かったからよかったものの、あの時にそのまま怒りで亡くなられていたかもしれないのに……」

「子供たちの前でそんな無茶な話をしないで！」赤嶺絹代は突然厳しい声で執事の言葉を遮りましたが、おそらく興奮のせいで、激しく咳き込み始めました。

「お母さん！」

「椎名おばさん！」

和香と佳樹は同時に手を伸ばし、赤嶺絹代の背中をさすりました。赤嶺絹代は胸を押さえ、しばらく息を整えてから、やっと落ち着き、相変わらず優しい口調で言いました。「大丈夫よ。年を取れば病気くらいするものよ。今日はたまたまそうなっただけ。」