第593章 私の愛する人、久しぶり（3）

「えっ？姑が彼女に睡眠薬を飲ませたの？」鈴木夫人は信じられない様子で、そして首を振った。「なんて酷い姑なの！こんなにも残酷な手段を取るなんて、大切な命なのに！殺すと決めたら殺してしまうなんて、必ず天罰が下るわ！」

普段このような家庭内の揉め事に興味を示さない鈴木夏美でさえ、鈴木和香から聞いたこの話に言いようのない怒りを感じていた。「この姑は本当に常識はずれね！人でなしよ！」

鈴木和香はそれ以上何も言わず、ただ赤嶺絹代の方を見つめ、視線が合った時に、彼女に向かって微笑んだ。

鈴木和香のその笑顔のせいかどうかはわからないが、鈴木夫人と鈴木夏美が口々に非難していたのは物語の中の姑のはずなのに、この瞬間、彼女は自分が非難されているように感じた。

いつも高慢な彼女が、こんなにも屈辱を感じたことはなかった。ソファに座って姿勢を保とうと努めていたが、胸の内の怒りで、明らかに呼吸が乱れていた。

しかし、鈴木和香は終わる気配を見せず、いい加減にするつもりもなく、赤嶺絹代が何に怒っているかを知りながら、あえて彼女の怒りを曲解し、優しい声で言った。「椎名おばさん、どうしてそんなにお怒りなんですか？あの姑があまりにもひどい人だと思われたんですか？」

赤嶺絹代には、鈴木和香の言う「ひどい人」が自分を指していることがよくわかっていた。彼女は急に横のクッションを強く掴み、鈴木和香を睨みつける視線は、まるで火を噴きそうなほど鋭かったが、鈴木夫人が傍にいたため、無理やり見苦しい笑顔を作り、固い声で答えた。「そうね。」

「私もそう思います！」鈴木和香は赤嶺絹代に向かって甘く微笑み、真摯に慰めているように見せかけながら、実際には赤嶺絹代を半死半生に怒らせるような言葉を続けた。「でも、椎名おばさん、そんなにお怒りになる必要はありませんよ。そういう人は、自業自得で、早晩みんなに見放されて、みじめな最期を迎えることになりますから！」

鈴木和香の呪いの言葉は本当に痛烈だったが、不思議なほど自然に流れるように言い、さらには鈴木夏美と鈴木夫人の賛同まで得ていた。

赤嶺絹代は軽く目を閉じ、笑顔を保とうと努めながら、とてもゆっくりとした口調で最低限の平静さを保って言った。「少し気分が悪いので、皆さんはここで少し座っていてください。私は二階に行ってきます。」

そう言って、赤嶺絹代は立ち上がった。