第774章 椎名佳樹の選択（33）

鈴木和香はパスワードを入力しようとした手を止め、身をかがめて紙を拾い始めた。

冬の終わりの風は強く、道路は南北に走っていたため、和香が三、四枚拾ったところで、風が吹いて残りの紙が椎名佳樹の立っている方向へ飛んでいった。

和香は追いかけながら身をかがめて拾い続け、最後の二枚の紙を追って車の前まで来たとき、紙はようやく止まった。彼女が拾おうとする前に、すでに誰かが先に身をかがめて拾ってくれていた。

和香は「ありがとう」と言って顔を上げると、表情が一瞬凍りついた。そして「佳樹兄」と声をかけた。

椎名佳樹は軽く頷き、拾った二枚の紙を和香に返そうとしたが、目の端に紙の上の文字が目に入り、眉間にしわを寄せた。彼はその紙を自分の前に持ってきて、真剣に一読した。紙を握る手に少し力が入り、顔を上げると、興奮と信じられないという表情で尋ねた。「和香、妊娠したの？」

「うん」和香は軽く頷いた。

「どのくらい？」佳樹は和香のお腹に視線を落とした。まだ平らで、普段と何も変わらない様子だった。

和香は言った。「まだ一ヶ月よ」

「俺は…」佳樹は一瞬言葉を詰まらせたが、最後には続けた。「兄貴、彼は知ってるの？」

和香は首を振った。「まだ知らないわ。私も今日の午後に知ったばかりなの」

「そうか」佳樹は頷き、その妊娠検査の結果をもう一度じっと見つめた。そして和香の前回、自分の母親によって失われた子供のことを思い出し、少し恥ずかしそうに頭を下げた。しばらくして、佳樹はまた口を開いた。「これからは、気をつけないとね」

この言葉の裏に何が隠されているか、和香は分かっていた。

最初の子供を失ったのは、彼女の不注意と油断だった。二人目の子供は、絶対に何の問題も起こさせるわけにはいかない。

和香は「うん」と答えた。「ありがとう、佳樹兄。絶対に気をつけるわ」

「それならいい、それならいい」佳樹は二度繰り返し、最後には黙り込んで、何を言えばいいのか分からないようだった。

和香は佳樹の沈黙を見て、自分も黙り込んだ。かなり長い間立っていた後、和香が声を出して、この沈黙を破った。「佳樹兄、特に用事がなければ、私は先に帰るわ」

「ああ、ああ」佳樹はまた二度続けて返事をした。「ここは風が強くて寒いから、風邪をひかないように。妊婦は薬を飲めないから、早く帰った方がいいよ」