第773章 椎名佳樹の決断（32）

椎名佳樹は思わず車の横に立ち止まり、スマホの画面を見つめていた。

動画の中の来栖季雄は、終始大らかで落ち着いた様子を見せていた。彼が鈴木和香について語るとき、その眉間には明らかに優しさが宿っていた。

彼はずっと知っていた、来栖季雄には好きな女の子がいることを。

しかも彼がそれを知ったのは、来栖季雄が酔っぱらった時に、無意識のうちに漏らした言葉からだった。ほんの少しだけ明かした後、彼はすぐに眠ってしまったのだ。

彼はずっと好奇心を抱いていた、来栖季雄が好きなその女の子が一体誰なのかを。

しかし彼は思いもしなかった、来栖季雄が好きなその女の子が、鈴木和香だったとは。

椎名佳樹は来栖季雄が話している間に、以前自分が来栖季雄に頼んで誕生日の鈴木和香にケーキを注文してもらったことを思い出した。白鳥ケーキ屋の、五桁の値段がするケーキだった。当時、彼はキャッシュカードを渡したのに、後で一銭も使わずに返してきた。その時、彼は特に心配そうに「兄さん、ケーキを買うお金はどこから？」と尋ねたことがあった。

来栖季雄は物理の教科書をめくりながら、淡々と「自分で持ってる」と答えた。

彼は実際にお金を渡そうとしたが、相手が受け取らなかったので諦めた。無理に渡して彼のプライドを傷つけたくなかったのだ。

しかしその後、長い間、夜にバスケットボールに誘っても、彼はいつも断っていた。

かなり時間が経って、彼があるバーで遊んでいた時、そこのバーテンダーから、彼が数ヶ月間そこで働いていたと聞いた。

その時は深く考えなかったし、そこまで考えられなかった。今、彼がこう言うのを聞いて、やっと理解した。あのケーキ代は、夜勤で稼いだものだったのだろう。

ほら、彼はお金を持つようになっても告白しなかった。それは彼が知っていたからだ、鈴木和香と自分には婚約があることを。

彼は覚えている、あるパーティーで、彼が何気なく自分に尋ねたことを。鈴木家と縁組するのかと。

彼はそうだと答えた。

彼はさらに、夏美姉か和香かと尋ねた。

彼は和香だと答えた。

彼のその一言の答えのために、彼は何年も密かに思い続けた女の子を諦めたのだろうか？

彼は自分の弟だから、弟の婚約者には絶対に手を出さないという意味なのだろうか？

椎名佳樹の目がふと赤くなった。