アシスタントは来栖季雄が隣に座り、ただじっと舞台上の鈴木和香を見つめているのを見て、周りの人々が熱心に拍手している中、思わず腕で来栖季雄を突いた。「来栖社長、どうして和香君に拍手しないんですか?和香君の演技がよくなかったと暗に示しているんですか?」
頭がおかしい……来栖季雄はアシスタントを一瞥し、深い視線で鈴木和香を見つめ続けながら、手を上げて彼女に拍手を送った。
ふふ……私が言わなければ、拍手することも知らないのか?アシスタントは振り返り、手のペンライトを振りながら叫んだ。「鈴木和香、私は一番応援してるよ!」
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司会者が舞台に上がり、鈴木和香の隣に立った。「今の鈴木和香の話は本当に感動的でした。それでは、審査員の皆さんの採点を見てみましょう。」
司会者は審査員に向かって手を広げた。
左から右へ、審査員が順番に発言した。
「とても感動的なストーリーで、表情も豊かでした。純粋に演技だけを見れば、素晴らしい。満点です。」
「このストーリーだけでも、満点をあげます。」
「あなたの話を聞いて、これは私が今まで聞いた中で最も美しい愛の物語だと思います。お二人の幸せを祈ります。満点です。」
……
最後に発言したのは今夜のゲスト、松本雫だった。彼女は頭を傾げ、鈴木和香に明るく微笑んでから、顎を上げた。「私の目には、彼女はハリウッド映画の主役女優に最適な人選です。」
「わぁ、全員満点です!鈴木和香様は今回、審査員全員を魅了しましたね。それでは、観客の皆さんの採点に移りましょう。」司会者の言葉が終わった瞬間、客席の観客は採点器を手に取り、採点を始めた。
「現在、鈴木和香は4位です。」
「3位になりました。」
「おっ、2位です。」
「スコアがまだ上がっています。」
「カウントダウンが始まります。」
「10、9、8、7、6、5、4、3、2、1!」
司会者が「1」と叫んだ瞬間、鈴木和香はちょうど現在の1位のスコアを超え、このような土壇場での逆転に、司会者も興奮して言った。「おめでとうございます、鈴木和香さん!ハリウッド女優選抜のチャンピオンを獲得しました。次は、その場での契約式に移ります。アメリカから特別に来日された、この映画の監督と司会者をお迎えしましょう。」