第802章 古き日々を取り戻す（2）

「若様、今は奥様があなたに会いたくないと言っています。ここにいないほうがいいでしょう。奥様の病状が悪化してしまいますから」

椎名佳樹は唇を動かして言った。「吉江おばさん、彼女をよく面倒見てください。彼女の気持ちが落ち着いたら、また別の日に会いに来ます」

椎名佳樹は病院を出たが、すぐに車に乗り込むことはしなかった。彼は車のドアに寄りかかり、タバコに火をつけ、頭を上げて赤嶺絹代のいる病室を見上げた。

東京の早春の風はまだ冷たく、吹くと骨身に染みる寒さを感じた。

椎名佳樹がタバコを一本吸い終わる頃には、手はすでに冷たく凍えていた。

彼はタバコの吸い殻を近くのゴミ箱に捨て、手をこすり合わせ、ちょうど車のドアを開けようとしたとき、ポケットの携帯電話が鳴り始めた。

椎名佳樹は動きを止め、携帯を取り出し、着信表示の名前を見ると、表情が一瞬凍りついた。

携帯は手のひらでしばらく振動し続け、椎名佳樹はようやく応答ボタンを押し、息を詰めながら携帯を耳に当て、唇を舐めてから口を開いた。「どうしたの？」

電話の向こうで一瞬の沈黙があり、来栖季雄の声が聞こえてきた。「午後6時に時間ある？」

「あるよ」

「じゃあ、一緒に食事でもどう？」

「いいね」椎名佳樹は答えた後、また尋ねた。「いつもの場所？」

「うん」来栖季雄は小さな声で返事をした。

二人はすぐに沈黙に包まれた。しばらくして、椎名佳樹は来栖季雄の方からノックの音が聞こえ、続いて助手の声が聞こえた。「来栖社長、会議の時間です」

「忙しい？」椎名佳樹は最初に二言だけ尋ね、その後足を上げてタイヤを軽く蹴った。「夜に会ったときに話そう。忙しいだろうから」

「わかった」来栖季雄はまた一言だけ言い、少し経ってから電話を切った。

椎名佳樹は携帯をしまい、車の横にしばらく立っていた後、ようやく車のドアを開け、座り込み、車を走らせた。

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来栖季雄は午後の会議中ずっと心ここにあらずで、頭の中にはあの恋文が時々浮かび、自分の発言順になった時も、考え事をしていたせいで、途中で何度もつっかえてしまった。

5時に会議が終わり、来栖季雄は助手に先に退勤するよう言い、自分はオフィスに戻って鈴木和香に電話をかけ、予定を報告した後、オフィスの休憩室に入り、スポーツウェアに着替え、車のキーを持って階下に降りた。