第803章 古き日々を取り戻す（3）

椎名佳樹は顔を上げて向かいの来栖季雄を見つめ、酒杯を握る手が少し止まった後、女将に頷いた。

女将はメニューを持って尋ねた。「来栖社長と椎名様、今回も前回と同じ料理でよろしいですか？」

「ええ」椎名佳樹は返事をし、テーブルの上のビールを指さした。「もう数本持ってきてください」

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食事の間、椎名佳樹と来栖季雄の二人はほとんど会話をせず、時々乾杯して酒を飲むだけだった。

この家庭料理店の商売は、本当に最悪なほど悪く、彼らが食事を終えて会計を済ませるまでの間に、全部で3、4組のお客さんしか来なかった。

来栖季雄と椎名佳樹の席からそう遠くない場所に座っていた一組の中の女性が来栖季雄を認識し、ずっとスマホで来栖季雄と椎名佳樹の写真を撮り続け、そして隣の人に興奮して何か言っていた。最後に来栖季雄が席を立って出ていくとき、その女性はペンを持って来栖季雄の前に駆け寄り、サインを求めた。

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家庭料理店の外は、とても狭い路地だった。

来栖季雄と椎名佳樹は暗黙の了解で誰も車のキーに手を伸ばさず、来栖季雄はサングラスを取り出して顔にかけ、それから口を開いた。「バスケでもする？」

「いいね」椎名佳樹は異議を唱えなかった。

家庭料理店から国立体育館までわずか200メートルの距離で、路地に沿って歩けば裏口に通じていた。この時、夜の闇がすでに降り、路地にはほとんど人がおらず、遠くに一つの街灯があり、光は薄く、二人は特に会話もなく、ただ肩を並べて歩いていた。約10分ほどで体育館の入り口に着き、入る前に椎名佳樹はお金を取り出し、数本の水を買った。

体育館の中はがらんとしていて、彼ら二人以外に他人はいなかった。

椎名佳樹は防寒着を脱ぎ、片手でバスケットボールを取り、床で二回バウンドさせてから軽々とジャンプし、シュートを決めた。そして跳ね返ってきたボールを受け取り、ドリブルしながら来栖季雄を見て言った。「一試合やる？」

来栖季雄は何も言わず、ただ上着を脱いで近づいてきた。

審判もなく、観客もなく、ただ純粋に二人だけが、ここで汗を流していた。広々とした体育館の中では、時折靴が木の床を擦る音とボールが床に当たる「ドンドンドン」という音以外、静かで他の音は何もなかった。

二人がどれだけの時間バスケをしたのか分からないが、最後には体力を使い果たし、二人そろって床に座り込んだ。