第815章 昔日の時を取り戻す（15）

鈴木和香は電話を切り、携帯をしまった。「いつから私の隣に立っていたの？」

「だいたい30秒前から」来栖季雄も携帯をしまい、空の花火が完全に消えて、グラウンド全体が再び暗闇に戻るまで、ゆっくりと頭を回して鈴木和香を見つめた。

グラウンドには遠くの高層ビルのネオンの光だけが映っていたが、鈴木和香はその微かな光を頼りに、来栖季雄の目の奥に非常に熱い光があることを見て取った。

「和香、この場所を覚えている？」来栖季雄の声は穏やかで静かだった。彼は和香の返事を待たずに続けた。「高校一年生になった年、新入生の集合はグラウンドだった。僕たちが正式に知り合ったのは、ちょうど壇上の正面、グラウンドのほぼ中央の場所だった...」

「覚えてるよ」和香は言葉を継いだ。「あの時、私は夏美と一緒に佳樹兄を探しに来て、あなたは彼と一緒に何か話していたわ」

「うん、椎名佳樹が僕たちを紹介してくれて、君は恥ずかしそうに笑って鈴木夏美の後ろに隠れるようにして、少し自信なさげな声で『はじめまして、鈴木和香です』と言った」来栖季雄は初めて出会ったその瞬間を思い出し、思わず口元が緩んだ。「それが君が僕に言った最初の言葉だった」

「あなたはかなりクールだったわよ。私の挨拶に対して、とても素っ気なく『うん』って返しただけで、結局は佳樹兄があなたの名前を教えてくれたのよ」鈴木和香は初めて正式に会った場面を思い出し、言葉に少し不満を滲ませた。

「僕の記憶では『うん』じゃなくて『やあ』だったよ」来栖季雄は訂正した。

欠点を指摘された鈴木和香は頬を膨らませ、少し不機嫌そうに来栖季雄に向かって口を尖らせた。

来栖季雄は軽く笑い、手を伸ばして鈴木和香の長い髪を撫でた。しばらくして、彼は声を出した。その声は冷たく優雅で、夜の闇の中でゆっくりと流れた。「和香、僕はまだ君に言うべき言葉があったよね？」

「え？」鈴木和香は少し戸惑いながら顔を横に向け、来栖季雄を見た。「どんな言葉？」

来栖季雄は鈴木和香を見ずに、ただ正面を見つめていた。彼はゆっくりと一度まばたきをして、口を開いた。「和香、僕は君を追いかけてもいいかな？」

鈴木和香は彼がそんな言葉を言うとは思わず、思わず口をパクパクさせた。