鈴木和香は電話を切り、携帯をしまった。「いつから私の隣に立っていたの?」
「だいたい30秒前から」来栖季雄も携帯をしまい、空の花火が完全に消えて、グラウンド全体が再び暗闇に戻るまで、ゆっくりと頭を回して鈴木和香を見つめた。
グラウンドには遠くの高層ビルのネオンの光だけが映っていたが、鈴木和香はその微かな光を頼りに、来栖季雄の目の奥に非常に熱い光があることを見て取った。
「和香、この場所を覚えている?」来栖季雄の声は穏やかで静かだった。彼は和香の返事を待たずに続けた。「高校一年生になった年、新入生の集合はグラウンドだった。僕たちが正式に知り合ったのは、ちょうど壇上の正面、グラウンドのほぼ中央の場所だった...」
「覚えてるよ」和香は言葉を継いだ。「あの時、私は夏美と一緒に佳樹兄を探しに来て、あなたは彼と一緒に何か話していたわ」