第47章 事件が起こり、皆に見放される

大広間が突然静まり返った。

鈴木知得留は冷たい目で幸子を見つめた。

幸子は涙と鼻水を垂らしながら言った。「大奥様が昨夜、私に買いに行かせて、次女様のミルクに入れるように言われたんです。大奥様に首にされるのが怖くて、言われた通りにするしかありませんでした。」

鈴木知得留は唇を引き締め、根岸史子を横目で見た。彼女も驚きのあまり言葉を失っているような様子を見て、冷ややかに言った。「幸子、虚偽の証言も立派な犯罪よ。」

「お嬢様、申し訳ありません。でも私、刑務所には行きたくないんです。家族は私が養っているんです。刑務所には入れません。お嬢様、申し訳ありません…」幸子は心を引き裂くような泣き方をした。

鈴木山の表情も険しくなり、鈴木知得留に冷たく言った。「どういうことだ？」

「私はやっていません。」鈴木知得留は一字一句はっきりと言った。

「じゃあなぜ幸子があなたを告発するの！」根岸史子が口を開いた。まるで衝撃から我に返ったかのように。「知得留、鈴木家でこれだけの年月、私はあなたに十分よくしてきたと思うけど。あなたは私に何を望んでいるの？おばさんにどうしてほしいの？言ってくれれば何でもするわ。」

そう言いながら泣き出し、まるで大きな不当な扱いを受けたかのようだった。

鈴木知得留が反論しようとした時。

根岸佐伯がいつの間にか部屋から出てきて、虚弱な体で倒れそうになりながら、か細い声で言った。「お姉様、私たちは一番仲の良い姉妹だと思っていました。なぜ私をこんな風に陥れようとするんですか？どうしてですか？」

そう言いながら、根岸佐伯は壁に寄りかかったまま、今にも倒れそうだった。

田村厚が急いで前に出て彼女を抱きとめ、優しく抱きしめながら、鈴木知得留に対して我慢の限界といった様子で言った。「あの時、僕たちが付き合っていた時、突然冬木空と結婚すると言い出したのはあなたでした。僕は身を引いて、佐伯と真面目に付き合い、あなたの幸せを祈りながら自分の人生を歩もうとしていました。今、佐伯が妊娠したことで嫉妬心を抱いたんですね。昨夜もあなたは納得できないと言っていましたが、その時は気付きませんでした。もし早く気付いていれば、佐伯をこんな目に遭わせることはなかったのに！」

鈴木知得留の表情は冷たいままだった。

台詞は全部前もって用意していたんでしょうね、よく通る声で。