第94章 斎藤咲子の帰国、完全爆発！

鈴木知得留は素早く朝食を済ませ、父親と一緒に家を出た。

鈴木山と根岸史子は同じ車に乗り、鈴木知得留はいつものように道明寺華に運転させた。

車はすぐに郊外の斎藤家の祠堂に到着し、そこで追悼式が行われた。

到着すると、黒い高級車が何列も並んでいた。

斎藤財閥は、当然ながら広い人脈を持っていた。

鈴木知得留は車を降り、道明寺華と共に鈴木山の後について中に入った。

追悼ホールには哀楽が流れ、多くの花輪が飾られ、中央には氷の棺が置かれ、その壁には斎藤祐の端正な遺影が掲げられていた。

渡辺菖蒲は顔色が青ざめ、頭に白い花を付け、黒い喪服を着て、疲れ果てた様子で隅に座っていた。

村上紀文と加賀千明は会場で来客の応対をしており、同じく黒い喪服に身を包んでいた。

会場の中央には、痩せた体つきの少女が髪を乱して床に跪いていた。

その人物は斎藤咲子だった。

知らせを受けて、昨夜から徹夜で戻ってきたが、斎藤祐の死亡時刻から考えると、最期に会うことはできなかったはずだ。

彼女は俯いて、髪で顔を隠していた。

大勢の人が行き交っていたが、彼女は誰に対しても反応を示さなかった。

この世で唯一の肉親だったのだろう。

鈴木知得留は今になって後悔していた。もっと介入すべきだった、あるいは自ら斎藤祐を送り届けるべきだった。しかし、理由もなく深く関わりすぎれば疑われただろう。

彼女が斎藤咲子に挨拶しようと思った時。

正面から村上紀文が斎藤咲子に向かって歩いてくるのが見えた。

彼の声は低く、かすれていた。

おそらく忙しくて休めていないのだろう、眉間には疲れが見えた。

「朝からずっと跪いているじゃないか。少し休んだら？」村上紀文は静かに言った。

事故の知らせを受けて電話をかけてから、彼女は一晩中飛行機で戻ってきた。到着した時には既に救命措置の甲斐なく、父親の最期に会えなかった。その後すぐにここに車で送られ、未明から今まで、ずっと動かずに跪いていた。

彼女の感情がどこにあるのか、もはや分からなかった。

彼は彼女が悲しみを吐き出してくれることを願っていた。

斎藤咲子は村上紀文の言葉を聞いていないようだった。

村上紀文は再び静かに言った。「立ち上がって、少し水を飲もう。」

斎藤咲子はまだ動かなかった。

村上紀文はその時、直接斎藤咲子を支えようとした。