鈴木邸。
根岸史子の泣き声が依然として響き渡っていた。
秋山玲奈はその瞬間、根岸史子の言葉に説得されたようだった。
結局これほど長い年月、根岸史子は秋山玲奈の機嫌を上手く取っていたのだ。彼女の言うことを、秋山玲奈は簡単に信じてしまう。
鈴木知得留は口を開いた。「つまり、叔母さんが私を監視していたのは、私のことを心配してくれていたからなの?」
根岸史子は急いで頷いた。「知得留ちゃんなら分かってくれると思っていたわ。」
まるで、とても取り入るような様子だった。
鈴木知得留は笑った。
心の中は冷たかったが、表情は相変わらず平静を保っていた。
これは前世での経験があったからこそ、物事に対して成熟し、落ち着いて、時には無関心でいられるのだろう。
彼女はさらに言った。「叔母さんは、人のプライバシーを覗き見るのは違法だということを知らなかったの?」
根岸史子は鈴木知得留に言い返せず、言葉を失った。
「叔母さんの私への好意は、本当に受け入れられないわ。」鈴木知得留は冷たく言った。
根岸史子は今や誰からの同情も得られず、かつての八面六臂の活躍も今では衆矢の的となっていた。
鈴木知得留は今、根岸史子の仮面を完全に剥がすことはできなくても、皆に根岸史子を違う目で見させ、彼女の惑わしに盲目的に従うことをやめさせることは容易なことだった。
「そうよ。」秋山玲奈は鈴木知得留に同調した。
入室した時から、鈴木知得留は秋山玲奈が自分に対して敵対的でなくなったことを明確に感じていた。
今このように根岸史子を非難することは、一方では本当に怒りからであり、もう一方では以前の誤解を埋め合わせるためでもあった。
鈴木知得留は秋山玲奈が激しく言うのを聞いた。「他人のプライバシーを侵害するようなことは、一般の人々でもしてはいけないことだと知っているのに、私たち鈴木家の嫁として、そんな立派な身分でありながら、こんな面目を失うようなことをするなんて、外聞が悪いじゃないの!根岸史子、あなた頭がおかしいの?」
「私が一時の迷いで、私が一時の迷いで。」根岸史子は急いで謝罪した。「私が悪かったわ。知得留ちゃんのことを思って、こんなことをするべきじゃなかった。全て私が悪かったの。」