斎藤咲子が斎藤グループの株式の41パーセントを相続したというニュースは、瞬く間に東京中、さらには日本国全土に広がった。
街中が騒然となった。
誰も斎藤グループが最終的に斎藤咲子の手に渡るとは思っていなかった。皆、渡辺菖蒲母子だと思っていたのだ。
確かに、外部での噂が多かったからこそ、このニュースが出た後にこれほどの反響を呼び、ビジネス界の半分が驚嘆することとなった。
しかし、多くの専門家たちが一見プロフェッショナルな分析を行い、斎藤咲子は結局斎藤グループの社長として適任ではなく、最も可能性が高いのは取締役を退任して株式配当を受けるだけになるか、あるいは株式を売却して再び海外へ去るだろうと予測した。要するに、斎藤咲子が次期財閥のトップとなる社長になるとは誰も信じていなかった。
鈴木知得留だけは別だった。
彼女は朝食を取りながら、北洋国の5つ星ホテルでスマートフォンのトップニュースを見て、口元に笑みを浮かべた。
彼女には分かっていた。何年後かに、あの決断力があり、賢明で、オーラ全開のビジネスウーマンが現れることを!
前世ではこれらについてあまり詳しくなかったが、断片的なニュースの中で斎藤咲子を尊敬していた。
おそらく内心の憧れから、自分もあんなに凛々しく活躍したいと願っていたが、それは田村厚のせいで...
鈴木知得留はティーカップを置いた。
一度経験したことは分かるものだ。そして彼女には運命を嘆く時間はなかった。
今世は、自分の望む方向に向かって努力するだけだ。
彼女は立ち上がり、服を着替えた。
今朝は早くから三大財閥八大企業との会合があり、遅れれば楠木観月にまた付け入る隙を与えることになるだろう。
簡単な身支度を整えた後、鈴木知得留は道明寺華を連れてホテルの会議室へ向かった。
その時、商業管理機構からすでに何人かが来ており、皆待ちながら談笑していた。
鈴木知得留は道明寺華に指示した。「ここで待っていて。」
「はい。」道明寺華は頷いた。
鈴木知得留は会議室に入った。
会議室の外、少し離れた角で、ホテルの制服を着た男が鈴木知得留の方向を見つめ、人気のない階段室に向かって電話をかけた。「鈴木知得留の側には常にボディーガードの道明寺華がついていて、昨日から今日まで二人は離れることがなく、手を出しにくい状況です。」