その時。
その人が木の葉を押しのけ、お互いがまだ相手の姿もはっきり見えないその瞬間、道明寺華は突然飛び出し、その人を一気に押さえつけ、強く拘束した。鈴木知得留は骨の軋む音を聞いたような気がした。
その男は痛みで大声を上げた。「あっ……」
「華!」見覚えのある声が突然響いた。
鈴木知得留と道明寺華はその瞬間、声のする方向に振り向いた。
そこには上野和明がいた。
上野和明は急いで近寄ってきた。「大丈夫か?」
道明寺華は明らかに興奮していた。
鈴木知得留は彼女があまり感情を表に出さないと思っていた。
この瞬間の道明寺華は、上野和明を見た途端、救世主を見るような表情をした。
道明寺華にも怖いときがあるのだ。ただ表現することを恐れているだけだった。
そして彼女の上野和明に対する信頼と依存は、自然と表れていた。
「大丈夫か?」上野和明は心配そうに尋ねた。
「大丈夫です」道明寺華が答えた。
声も少し明るくなっていた。
「それならよかった」
「俺は大丈夫じゃねえよ!」地面に押さえつけられた男が突然叫んだ。
道明寺華はようやく自分がまだ人を押さえつけていることに気付いた。
鈴木知得留もその時になって気付いた。
道明寺華は急いで手を放した。
地面にいた男は顔を歪めながら、苦しそうに立ち上がった。「何食って育ったんだよ、クソ。こんな怪力って、殺す気か?」
「北村忠?!」鈴木知得留は驚いて叫んだ。「どうしてここに?」
「俺だってどうしてここにいるのかわからねえよ。冬木空に聞いてくれよ」北村忠は不機嫌そうに言った。
体がまだ痛みを感じていた。
「冬木空も来てるの?」鈴木知得留が尋ねた。
「ああ、俺たちは二手に分かれてお前を探してた。ちょっと合図を送るわ」北村忠はポケットから笛を取り出し、大きく吹き鳴らした。
そしてすぐに。
鈴木知得留は冬木空を見た。
彼がそこに現れた。
まるで...夢のように。
冬木空も彼女をじっと見つめていた。
鈴木知得留は突然、冬木空の胸に飛び込んだ。
冬木空の体は固まっていた。
いつもいつも鈴木知得留から先に動いていた。
もう冬木空を待つのは嫌だった。彼の温もりが欲しかった。それだけでよかった。
北村忠はその光景を見つめていた。
その瞬間、思わず首を振った。