鈴木知得留は冬木空に抱かれて病院を出た。
駐車場にはまだ大勢の記者がいて、冬木空は道明寺華に記者たちを遮らせ、無事に鈴木知得留を車に乗せた。
「冬木若旦那、鈴木チーフの容態を教えていただけませんか?先ほど鈴木お婆様が、鈴木チーフが回復に向かっているとおっしゃいましたが、本当でしょうか?」
「今、意識は戻りましたか?」
「鈴木チーフは目を覚ますのでしょうか?」
道明寺華は車を発進させた。
記者たちの質問に、もちろん誰も答えなかった。
車内で。
鈴木知得留は実は目が覚めていた。
彼女は目を開けて言った。「あまり遠くへ行かないで。」
「いや、今こそ本当に離れるべきだ。さもないと...彼女は動かないだろう。」
「周りにスパイがいるということ?」鈴木知得留の表情が変わった。
「その可能性は高い。」
鈴木知得留は頷いた。
ここまで来たら、ここまで来たら、油断は禁物だ。
幸い、冬木空は周到に考えていた。
「じゃあ、今から私を家に送るの?」
「俺の家へ...だが、その前に緊急の用事がある。」冬木空は言いながら、運転席の下から救急箱を取り出した。
鈴木知得留は驚いた。
彼女の車にそんなものがあったなんて知らなかった!
その時、質問する余裕はなかった。
彼女は冬木空が服を脱ぐのを見て、窓の外の薄暗い街灯を通して、彼の腹部が大きく濡れているのを見た。
水ではない...血だった。
「冬木空...」鈴木知得留は自分の目を疑った。
「シッ。」冬木空は指を鈴木知得留の唇に当てた。「大声を出すな、死にはしない。」
「一体、一体何があったの?」鈴木知得留は緊張して尋ねた。
死にはしないなんて言っても、こんなに血を流して。
「まず包帯を巻き直してくれ。午後は北村忠に簡単な処置をしてもらっただけだから、傷が開いたかもしれない。」冬木空は声に異常を感じさせないように話した。
鈴木知得留の胸が痛んだ。
今思えば、午後の北村忠が二人の親密な様子を見て不快そうな顔をしていたのは、実は冬木空の怪我が重くて、彼を傷つけることを心配していたからだった。
彼女は単純に、北村忠が嫉妬していると思っていた。
なぜ冬木空はいつも彼女が一番必要とする時に助けてくれるのに、彼女は彼の痛みを何一つ知らないのだろう。
さっき、さっき彼は彼女を病院から抱き出した。