静かな車内。
鈴木知得留は尋ねた。「これから、私にどうしてほしい?」
冬木空の口元が少し笑みを浮かべたようだった。
彼の頬が彼女の肩に乗っていたので、彼の口元の動きを感じることができた。
彼女は彼の本当に魅力的な声、低くて磁性があって魅惑的な声を聞いた。「俺以外の男を愛してはいけない」
それだけの要求?
ただそれだけの要求なの?
彼女は彼に自分と家族を守ってほしい、命を賭けて愛してほしいと願っている。
なのに彼は...ただ彼女に彼だけを愛してほしいだけなの?
鈴木知得留は唇を強く噛んだ。その瞬間、また冬木空に心を温められた。
きっと彼が彼女をとても愛しているからこそ、この要求をしたのだろう。
きっと深い愛があるからだろう。
なぜこの男は、こんなに素敵な言葉を紡げるのだろう。
なぜこの男は、告白さえもこんなに深く心に響くものにできるのだろう。
「愛してる」という言葉よりも、もっと心を揺さぶり、もっと彼女の胸の鼓動を止められないほどに。
彼女は確信を持って答えた。「あなた以外、私の目に入らない」
冬木空は笑った。
口元の微かな弧を超えて。
鈴木知得留はその瞬間、冬木空の全身から春の暖かさが溢れ出ているように感じた。
そしてその時、車は既に冬木空のマンションの駐車場に停まっていた。
冬木空は鈴木知得留の体から起き上がった。
微かな明かりを通して、鈴木知得留は冬木空の顔色が青白いのを見た。
彼女が何か言おうとした瞬間、冬木空が先に口を開いた。「服を着るのを手伝ってくれ」
鈴木知得留は頷いた。
彼女は慎重に冬木空の服を着せた。
しかし、服には既に血が染みついていた。
冬木空は言った。「家に着くまで、必ず血の跡を隠してくれ」
「どうやって?」鈴木知得留はその血痕を確認した。
小さくはなく、気をつけないと目立ってしまいそうだった。
「私についてくればいい」冬木空は言った。
そう言って、前の道明寺華に「ドアを開けてくれ」と言った。
道明寺華は頷いた。
彼女は運転席から出て、冬木空の方へ歩いた。
冬木空は立ち上がり、先に出たが、体を半分傾けて、ちょうど車が服の位置を隠せるようにした。
そして紳士的に身を屈め、鈴木知得留を車から招くような仕草をした。
鈴木知得留は冬木空の側から降りた。