北村忠は目の前の冬木心を熱心に見つめていた。
冬木心は眉をひそめ、表情に嫌悪感が明らかに表れていた。
彼は幸運だったと思うべきだろう。武道の心得があったおかげで急停止できたのだから。そうでなければ、ただ冬木心の前に立っているだけでこれほど嫌われるのに、もし本当に彼女に触れてしまったら、彼女は彼を殺したいと思うかもしれない。
彼はドアの前で動かずに立っていた。
冬木心は冷淡な表情で、北村忠を無視して立ち去った。
「冬木心」北村忠は突然彼女を呼び止めた。
冬木心はためらいがちに足を止め、振り返って彼を見た。
「俺が新鮮な空気を吸うのを邪魔してるのか?」北村忠は尋ねた。
冬木心は眉をひそめた。
「俺を見るたびに、死んでほしいって顔をする必要があるのか?」北村忠は皮肉を込めて言った。「俺がそんなに目障りなら、はっきり言ってくれよ。お前から十メートル以内に近づかないって約束する」
「そう、邪魔なのよ!」冬木心は一字一句はっきりと言い放った。
北村忠は彼女を呆然と見つめた。
そして、冷笑を浮かべた。
彼は感情を抑えようと努め、落ち着いた様子を装って言った。「恋人にはなれなくても、友達にもなれないのか?」
冬木心の前で。
くそっ、プライドなんてかなぐり捨てて。
まさに、塵のように卑しくなっていた。
彼はまだ望んでいた。二人が結ばれなくても、こんなに深い恨みを持つ必要はないはずだと。
どう考えても、彼と冬木空は親友だった。生死を共にした親友で、いずれ会うことになるし、偶然出会うこともある。会ったら挨拶くらいはできるはずだ。
「無理」冬木心は冷たく言い放った。
彼がどれほど卑屈になっても、彼女は無関心なままだった。
彼女は言った。「恋人にも友達にもなれない。私たちの距離は十メートル以上保ってほしい!」
北村忠は喉が詰まった。
冬木心、お前は分かってるのか。今なら本当にお前を絞め殺したいくらいだ。
でも、できない!
彼は冬木空の病室へと向かった。
「あなたが約束を守らない人だってことは知ってるわ」背後から冬木心の声が聞こえた。「だから期待してないの」
くそっ。
冬木心!
後で後悔しても、お前が泣いて頼んでも、俺は絶対に相手にしない、絶対だ!
彼の目は赤くなっていた。
背後からハイヒールの音が遠ざかっていくのが聞こえた。