北村系の配信ルーム。
道明寺華はまだ配信ルームの椅子に座り、スマホを操作していた。
北村忠は隣に座って道明寺華を見つめていた。見れば見るほど、この女はかっこいいと思った。
道明寺華は一試合を終えた。
彼女はスマホを置き、胃の調子が悪いのを感じた。
彼女は水を一口飲んだ。
水は冷たかった。
北村忠は道明寺華が冷たい水を好むと思い込んでいたので、いつもミネラルウォーターを用意していた。
道明寺華は眉をしかめた。
北村忠は次の試合を始めるよう促した。
道明寺華は我慢して、再びスマホにログインした。
2時間後、配信が終了した。
道明寺華の胃の具合が本当に悪くなっていた。
配信ルームのカメラを切った途端、道明寺華は我慢できずに地面にしゃがみ込んで、吐き始めた。
「華」北村忠は心配そうに、蒼白な顔をした道明寺華を見つめた。「どうしたんだ?」
道明寺華は何度も「オエッ」と吐いた。
全て水で、何も吐き出せなかった。
「具合が悪いのか?」北村忠は心配そうに彼女を見つめた。
道明寺華は頷いた。「胃が少し痛い」
「なんで早く言わないんだ?」北村忠は責めるような口調で、「胃が痛いなら早く言えよ!」
道明寺華は黙っていた。
「胃が痛いのに配信なんかして、くそっ」北村忠は思わず呟いた。
道明寺華は少し楽になったようで、立ち上がって言った。「大したことない、ちょっと吐き気がするだけ」
「こんな状態で大したことないって!」北村忠は彼女を見つめ、「もういい、病院で検査してもらおう」
「必要ない」
「行くぞ」北村忠は断固として、その時の態度はとても強硬だった。
道明寺華は我慢して抵抗しなかった。
北村忠は直接道明寺華を病院に連れて行った。
救急室の医師のところで。
医師は道明寺華を見て、「今年おいくつ?」
「18歳です」
「どこが具合悪いの?」
「ここです。吐き気がして、気持ち悪くて、少し痛みます」道明寺華は自分の胃を指さして言い、さらに付け加えた。「でも我慢できます」
「この子は刀で切られても痛くないって言うから、信じないでください」北村忠が口を挟んだ。
医師は北村忠を一瞥して、また道明寺華に尋ねた。「いつから始まったの?どのくらい続いてる?」
「たぶん、1、2ヶ月くらいです」