北村忠は彼の長々とした話に慣れていたので、村上紀文の沈黙は金だった。
彼は伸びをして言った。「手術の同意書にもサインしてもらったし、もう帰るよ。でも、さっき兄貴が言ったアドバイスをよく考えてみてくれ。俺は斎藤咲子がまだお前のことを諦めていないと思うんだ。もし本当に彼女のことが好きなら、積極的になってみろよ。もしかしたら、二人の関係を修復できるかもしれない。」
彼とは違って、始まりさえなかったのに、即座に判決を下されてしまった。
北村忠は去っていった。
村上紀文は一層沈黙を深めた。
上腹部はまだ激しく痛んでいたが、今はその痛みも心臓の鼓動の速さには及ばないようだった。
もし……
もし斎藤咲子がまだ自分のことを好きだったら……
その瞬間、彼はそれを信じる勇気さえなかったが、同時にその可能性に心躍らせていた。