冬木心は冬木郷に送られて帰った。
彼女は酔っ払っていた、とても酔っていた。
冬木郷は彼女の様子を見て、やはり心が痛んだ。
彼は姉が後悔することを予想していたが、こんなに早いとは思わなかった!
実は、もっと早く、北村忠が道明寺華と付き合う前なら、まだチャンスがあったかもしれない。結局、北村忠が冬木心を愛していたことは周知の事実で、心を引き裂くほど愛していた。冬木心が振り向けば、北村忠は躊躇なく彼女と付き合っていただろう。
しかし、運命は皮肉なものだ。
今となっては、北村忠が姉を愛しているかどうかに関係なく、過ぎ去ったものは過ぎ去ったのだ。
冬木郷は冬木心に付き添い、彼女が眠りについてから帰った。
彼が去るとすぐに、冬木心は目を開けた。
眠れない。
頭が割れそうに痛く、体中が辛かった。
でも彼女は一人でいることに慣れていた。まるで何でも一人で抱え込むことに慣れていたかのように、自分の弱さを誰にも見せたくなかった。彼女にはまだプライドと誇りがあった。だから彼女は眠りを装うことを選んだ。
弟が帰った後、彼女は胃の中のむかつきに耐えながら起き上がり、トイレで心を引き裂くように吐いた。
彼女はトイレの便器の横に座り込み、苦しそうに体を丸めた。
酔えば心が痛まなくなると思った。酔えば考えなくなると思った。
この深夜、街全体が眠りについたこの瞬間、彼女は孤独で彼に会いたくてたまらなかった。
頭の中は北村忠の姿でいっぱいだった。
なぜか、彼の姿が目の前に浮かび続けた。
北村忠の昔の不良っぽい様子が、彼女の人生で永遠に消えない月明かりとなってしまった……
涙が止まらず、大粒の涙が頬を伝って流れ落ち、顔全体を濡らした。
彼女はこうして一人で何晩を過ごしてきたのかわからなかった。まさか自己一人で狂いそうになるほど誰かを思い詰めることになるとは思ってもみなかった。以前の木村文俊のことでさえ、昼も夜も考え続け、何年も待ち続けたが、この期間の北村忠への思いほど強くはなく、この期間の北村忠への愛ほど深くはなかった。
彼女は唇を噛んだ。
激しく唇を噛んで皮が剥けるほどに。
自分をコントロールできなくなることを恐れていた。
北村忠に電話をかけたかった、たとえ声だけでも聞きたかった。