第438章 恩を求めないが、背後から刺すな（その1）

北村邸。

深夜を過ぎていた。

広橋香織は寝室の廊下に立ち、冬木心は北村忠と道明寺華の部屋のドアの前に立っていた。

夜の灯りは薄暗かった。

逆光の中、広橋香織の姿ははっきりと見えなかった。

冬木心は口角に笑みを浮かべ、「おばさま」と声をかけた。

「こんな遅くに、どうしてここにいるの？」広橋香織は率直に尋ねた。

「さっき忠さんを送ってきたんです。今日、プロジェクトチームの同僚と飲み会があって、酔っ払ってしまって」と冬木心は説明した。

「なぜあなたが送ってきたの？」広橋香織は更に問いかけた。薄暗い灯りの中、広橋香織の表情ははっきりとは見えなかった。

しかしその瞬間、冬木心は広橋香織の不快な感情を漠然と感じ取ることができた。

彼女は笑いながら言った。「みんな酔っ払っていたので、私が送ることにしたんです」

「みんなが酔っ払っていたのなら、なぜあなただけが彼を送るの？」広橋香織は眉を上げた。

口調は穏やかだったが、どこか詰問するような感じがあった。

「私が一番親しいからです」と冬木心は答えた。

「そう？」広橋香織は少し笑ったような表情を見せ、「冬木お嬢様が突然うちの忠に気持ちが戻ったのかと思って、びっくりしたわ。まだ忠のことが好きじゃないと分かって安心したわ」

冬木心は広橋香織を見つめた。

広橋香織は大きく安堵したような様子で、「もう遅いわ、冬木お嬢様はお帰りになった方がいいわ。若い女性が夜中に男性の、それも既婚者の家にいるなんて、噂になったら良くないでしょう。私は息子の評判を心配しているわけじゃないの。主に冬木お嬢様という若い女性が、人妻の夫に執着しているという噂が立つのは、本当に気の毒だわ」

冬木心の表情が少し変化した。

彼女は広橋香織の言葉の裏にある皮肉を明確に感じ取った。

彼女は直接的に言った。「おばさま、余計な心配です。私、冬木心はそんな人間ではありません！」