鈴木知得留は鈴木山のオフィスを出た。
鈴木友道が大股で追いかけてきた。
「姉さん」
鈴木知得留は振り返って弟を見た。
「姉さん、何か心配事があるの?」鈴木友道が尋ねた。
鈴木知得留は唇を噛んだ。
「私のオフィスに来て」鈴木友道が言った。
鈴木知得留は頷き、鈴木友道について行った。
二人は鈴木友道のオフィスに座った。
鈴木友道が尋ねた。「姉さん、父さんに何か不満があるの?」
鈴木知得留は鈴木友道を見つめ、ゆっくりと「気付いたの」と言った。
「うん。以前は父さんにこんな態度じゃなかったよね」
「父さんの欲望が強すぎると思うの」鈴木知得留は弟に隠さずに言った。
鈴木友道は姉の意見に同意して言った。「確かに私たちが想像していたよりも強いよね。特にこの重要な時期になればなるほど顕著になってきて、時々理解できないこともある。でも考え直してみれば、父さんに野心があって何が悪いの?今の商業管理部はこんな状態で、四大チーフの一人はもう倒れ、今また別のチーフが逮捕された。こんな状況で、父さんが何か考えを持つのは当然じゃない?」
「だって...商業管理部には本当の相続人がいるから」
「何だって?」鈴木友道は驚いた様子だった。
誰もが知っているように、商業管理部の青木太一には青木晴人という一人息子しかいないはずなのに、どうして他の相続人がいるというのだろう!
「友道、今は話せないことがあるの。私は今、ただ心配なの。本当の相続人が現れた時、父さんはどうするのかしら?素直に受け入れられるのかしら!」
「多分難しいだろうね」鈴木友道は率直に言った。
「私たちの家にとって、何が一番大切だと思う?」鈴木知得留は突然弟に尋ねた。
鈴木友道は一瞬戸惑った。
なぜ姉がこんな質問をするのか分からなかった。
「私にとっては、一生平穏に暮らせることが一番大切」鈴木知得留は鈴木友道の答えを待たずに、自分の考えを伝えた。「だから、身を守れる時に、父さんにはあまりにも強い権力欲を追い求めないでほしいの。父さんは...彼らの相手じゃないわ」
「彼らって、誰のこと?」鈴木友道は実際とても賢く、姉の言葉の中の重要なポイントを鋭く捉えていた。
「多くの人...例えば、政府よ」鈴木知得留は言った。
鈴木友道は眉をひそめた。