「青木さんは私を呼び出した理由をご存知ないのでしょうか?」斎藤咲子から率先して切り出した。
「実は特に重要な用件はないんです。ただ、私は商業統括責任者として、これまで商業管理部の運営に忙しく、財閥や企業の方々と個別にお話しする機会が少なかったものですから。率直に申し上げますと、私たちは協力関係にあり、私は日本国の経済全体を管理していますが、日本国の真の発展は皆様の手にかかっています。普段からもっと交流を深めるべきだと思いまして」
斎藤咲子は青木晴人を見つめながら、この男性には何か…含みがありそうだと感じた。
もちろん、今では社交辞令も身についており、この人物に対して不満があったとしても表に出さず、非常に丁寧に相手と会話を交わした。
実際、話の内容は些細なことばかりだった。
例えば青木晴人は彼女の現在の経営状況に困難はないかを尋ねたり、現在の経済の大きな流れについて語ったりしたが、斎藤咲子から見れば、本当にどうでもいい話ばかりだった。
そして、そんなくだらない話を一時間半も続けた。
青木晴人は時計を確認して、「気がつけばこんなに長く話し込んでしまいましたね。以前は咲子さんとお付き合いがなかったので知りませんでしたが、お話してみると私たちはとても相性が良いようですね」
斎藤咲子はただ、笑うだけで何も言わなかった。
「せっかくこうしてお話できる機会ができたのに、もう時間ですね。まだ話し足りない気がします。よろしければ、一緒に夕食でもいかがですか?私がご馳走させていただきます」青木晴人は率直に言った。
今の財閥は彼を怒らせることはできないと知っているからだ。
斎藤咲子は軽く唇を噛んで、「青木さんにご馳走していただくなんて申し訳ありません。私がご馳走させていただきます」と言った。
「では、ご厚意に甘えさせていただきましょう」青木晴人は遠慮しなかった。
どちらにしても彼の目的は、斎藤咲子ともっと接触を持ち、彼女に自然と自分に惹かれてもらうことだった。
二人は一緒に商業管理機構を後にした。
青木晴人は強く斎藤咲子に自分の車に乗るよう勧めた。
斎藤咲子は断れず、青木晴人と一緒に東京の高級レストランへと向かった。