旧市街の再開発プロジェクトに資金が投入された。
プロジェクトは再び活気を帯びてきた。
青木晴人の評判は依然として上昇し続けていた。
青木晴人は非常に自己満足の状態にあった。以前は金田貫一の圧迫の下で自分は何の取り柄もないと感じていたが、金田貫一がいなくなった今、彼の能力が逆に際立っていた。今の外部からの高い評価を見ると、金田貫一の強圧的な態度の下で過ごした二年間は時間の無駄だったと、ますます感じるようになっていた。
彼は上機嫌で秘書に言った。「メディアが私にインタビューを申し込んでいるそうだね?」
「はい、青木さん。ファッション誌の記者です。ファッション誌は北村系の読者層ではありませんが、高品質な記事を出していることで知られています。彼らがインタビューするのは全て著名人で、ハイエンドなエリート路線を取っています。今回の青木さんへのインタビューは、全国十大著名人特集の一環として企画されています。」
「このインタビューは私にとって意味があると思うか?」と青木晴人は尋ねた。
「青木さんにとって非常に良い機会だと思います。今や青木さんは国民から支持されており、それは当然の評価です。」
「君がそう言うなら、約束を取り付けてくれ。私は多忙だから、インタビューは30分しか時間が取れないと伝えておいてくれ。」
「承知いたしました。」秘書は急いで答えた。
青木晴人の気分は更に良くなった。
以前は金田貫一へのインタビューのほとんどを断っていた。今はメディアに露出するのは適切ではないと言っていたが、今では金田貫一の以前の判断をますます疑問視するようになっていた。今ではメディアに持ち上げられることは悪くないと感じており、むしろ名声を高め、将来的により多くの人々の心を掴むことができると考えていた。
午後3時。
ファッション誌の編集長が直接青木晴人にインタビューに来た。
青木晴人は親しみやすい態度を見せ、編集長と30分ほど話をした。
青木晴人は会話の面では悪くなく、編集長との対話も適度で、内容の濃いものだった。
編集長はインタビュー後、深く感謝して帰っていった。
青木晴人は非常に礼儀正しく彼女を1階の玄関まで見送り、それによって編集長の青木晴人に対する印象は更に良くなった。
商業管理部のような大きな組織のトップが自ら見送りまでしてくれるなんて。