冬木心は狂ったように笑った。
北村忠は隣で、ハンドルを握る手に力を込めていた。
そのまま叫び出した。
心の中の不快感を全て吐き出した。
彼は自分と冬木心がどうなるのか分からなかったが、とにかく、彼の命は彼女のものだ。彼女が彼にどうしようと構わないが、彼以外に、冬木心は他の誰も傷つけてはいけない、特に道明寺華を!
この人生で、最も深く借りがある二人の女性。
一人には命を懸けて償う。
一人は……心の中に留め、死んでも消えることはない。
車内で。
冬木心の笑い声が突然止んだ。
突然、空気が凍りついた。
冬木心が言った、「北村忠、私に対して責任だけが残ったってことね?!」
北村忠は答えなかった。
しかし、沈黙は肯定に等しかった。
冬木心が言った、「それならしっかり私に責任を取りなさい。この先私が死なない限り、私の側を一歩も離れてはダメよ!」
北村忠は唇を固く結んだ。
彼はとうに覚悟を決めていた。
道明寺華の結婚式に行かなかったことで、既にその決断を下していた。
「心。私は全力で君を大切にする。」北村忠は確信を持って言った。
そうだ。
彼女に優しくできる。
でも、もう愛していない。
こんな結婚、こんな感情に何の意味があるの?!
冬木心はそんな簡単に諦められる人間じゃない。
違う。
自分の愛が壊されたのなら、他人の愛も壊してやる。
彼女が変わってしまったのを責めることはできない。
ただ北村忠が最初から間違ったやり方を選んだことを責めるしかない。
最初から彼女を拒絶し、真実を告げていれば、彼女は死んでも北村忠を責めることはなく、復讐しようとも思わなかっただろう!でも今、こんなに長く騙し続けた後で、ただの責任だと告げられて……この憤りは飲み込めない。
そんなに寛容ではない。
冬木心にはそんな度量はない!
しかしその瞬間、彼女はただ頷いた。
何の感情も見せずに、妥協したように。
北村忠は自ら彼女の手を取った。
冬木心はそのまま彼に手を握られていた。
北村忠が言った、「これからは私たち二人の生活に集中しよう。他人のことは気にしないで、いい?」
冬木心は頷いた。
素直に頷いた。
北村忠は内なる感情を抑制した。
彼は道明寺華を忘れようと努力し、冬木心を愛そうと努力するだろう。