番外043 突然気づいた、私もあなたを何年も好きだったことに（二更）

「私が面倒を見るから、何かあったら電話してくれればいいわ」柳田茜は急いで言った。

村上紀文はとても断固としていた。「必要ないよ。僕の世話がなくても、彼女は大丈夫だ。本当に来なくていい」

柳田茜はまだ何か言いたそうだった。

村上紀文は直接尋ねた。「車で来たの？」

「ええ」

「地下駐車場？」

「そう」

村上紀文はエレベーターに向かった。

柳田茜は彼について行った。

村上紀文は彼女を地下駐車場へ連れて行き、彼女の車を見つけた。

柳田茜は運転席に座り、「ついでに送ってあげようか」と言った。

「いいよ」

「行こう」柳田茜は言った。「今は通勤時間だから、タクシーを捕まえるのは難しいわ」

村上紀文は少し躊躇した。

今日は病院で半日以上過ごしていた。

斎藤咲子もそろそろ帰ってくるだろう。

彼女は最近あまり残業しない。

彼は頷いた。「ありがとう」

「どういたしまして」柳田茜は口元に笑みを浮かべた。

村上紀文は助手席に座った。

村上紀文はあまり話すのが好きではなかった。

柳田茜は多くを語る勇気がなかった。

そのため、車内はとても静かだった。

「ここですか？」柳田茜は車を目的地に停め、目の前の高級マンションを見ながら尋ねた。

村上紀文は頷いた。「ありがとう」

「本当に斎藤咲子さんと一緒にいるの？」柳田茜は思わず尋ねた。

村上紀文は頷いた。「うん」

「ここが彼女の住んでいる場所？」

「うん」

「東京で一番いいマンションね、普通の人は住めないわ」柳田茜は少し震える声で笑った。

村上紀文は言った。「僕は彼女の金目当てじゃない」

「わかってる、わかってる、そういう意味じゃないわ」柳田茜は急いで説明した。「ただ、斎藤咲子さんは本当にすごいなと思って。まだ26歳なのに会社を上手く経営できるなんて。私は上司の前でも怖がるのに、彼女は私の上司のような人たちをたくさん管理できるなんて」

「うん、彼女は確かにすごい」村上紀文は頷いた。

その瞬間、斎藤咲子について話すとき、彼の口元は思わず美しい弧を描いて上がった。

柳田茜は村上紀文が笑うのを見るのは珍しかった。

斎藤咲子のことを話すときだけ、こうなるのだろう。

心の中では少し落胆したが、彼女はそれをうまく隠した。