番外072 柳田村に潜入、事件発生（三更）

「これは柳田茜の家のようだ」と鈴木隼人が言った。

斎藤咲子は眉をひそめて一瞥し、「上がって見てみましょう」と言った。

「気をつけてね」

「わかった」

斎藤咲子は鈴木隼人について柳田茜の家へ向かった。

中では騒がしい人々が大声で叫んでいた。「柳田村長、あのとき君の言うことを聞かなければ、私たちは斎藤氏にエコプロジェクトをやらせたりしなかったよ！今またお金を騙し取られて、この件は絶対に君の責任だ！」

「そうだ、あのときは全部お前が言ったんだ。今になって問題を解決しないわけにはいかないだろう！私たちはお前を信頼して斎藤氏の参入を認めたんだ。今や金を騙し取られて、これからどうやって暮らせというんだ！」

「でも、それは皆さんが自ら望んだことです」柳田茜の声はやや萎縮していたが、それでも大きな声で言った。「父は皆さんに投資するよう強制したわけではありません。皆さんが欲張りすぎただけで…」

「生意気な娘め、何を言ってるんだ！」短気な村民の一人が我慢の限界に達したようだった。

彼は突然前に出て、柳田茜に向かって殴りかかろうとした。

柳田茜は驚いて身動きが取れなくなった。

柳田茜の隣に立っていた村上紀文は素早くその男の手を掴み、腕を拘束して動けないようにした。

「離せ！」村民は激怒していた。

「暴れたら警察を呼びますよ！」

「呼べばいいさ、警察が来ても怖くないね！」村民は村上紀文を強く押しのけた。

村上紀文は数歩後ろに下がった。

柳田茜は急いで彼女を支え、心配そうに尋ねた。「大丈夫？」

「何ともないよ」村上紀文は服についた埃を払った。

「俺の前でイチャイチャするな、今はかなり頭に来てるんだ」

「まあまあ、そんなに短気を起こしても、柳田村長の家を壊したところで意味がない。斎藤グループに話をつけるべきだよ」別の村民が彼を引き止めた。

「ふん！」気性の荒い男は言った。「お前たちは知らないだろうが、柳田茜のこの彼氏、ただ者じゃないんだぞ」

「どういう意味だ？」

「何の話だ？」

村民たちは好奇心に駆られて尋ねた。