Chapter 1

Jika dipikir kembali, tidak ada yang namanya takdir dalam pertemuan mereka.

Annette dulunya seorang romantis yang mempercayai takdir. Ia telah lama meninggalkan keyakinan itu, tetapi ketika masih muda, ia sangat mempercayainya.

Guru filsafatnya pernah berkata bahwa takdir tidak pernah ada. Yang ada hanyalah seseorang yang menerima kebetulan yang tak terhindarkan, lalu menafsirkannya sebagai takdir.

Jika kata-kata itu benar, berarti bahkan kebetulan pun tidak ada di antara mereka.

Annette menatap kering namanya yang tertera di amplop.

"Biografi Keluarga Rosenberg," sebuah surat singkat yang merangkum peristiwa yang menyebabkan kehancuran keluarganya.

Sungguh menyedihkan, mengingat betapa besar usaha yang diperlukan untuk mendapatkan selembar kertas ini. Surat itu harus ditulis tangan karena takut diawasi.

Annette keluar dari kamar dengan membawa surat itu. Langkahnya membawanya ke kantor Heiner—suaminya selama empat tahun. Panglima muda tertinggi Padania.

Setibanya di depan kantornya, Annette mengetuk pintu tanpa ragu. Lalu, bahkan sebelum diizinkan masuk, ia menelan ludah dan langsung membuka pintu.

Hal ini tidak biasa, mengingat Annette biasanya selalu berhati-hati agar tidak menyinggung perasaannya dengan mengamati ekspresinya terlebih dahulu.

Heiner mengangkat kepalanya, seolah ingin melihat siapa orang yang masuk dengan tidak sopan. Alisnya sedikit terangkat, menunjukkan keterkejutan setelah mengenali Annette, tetapi tidak ada perubahan emosi lebih lanjut.

Annette melangkah mendekat ke meja dan mengulurkan surat itu.

"Maukah kau membacanya?" tanyanya dengan nada lembut dan ramah seperti biasanya. Namun, Heiner bahkan tidak melirik surat itu. Ia kembali menatap dokumen-dokumennya dan menjawab dengan nada formal,

"Istriku, aku sedang sibuk sekarang. Lebih baik kita bicarakan ini nanti."

Pena bergerak di atas kertas, menghasilkan suara berderak halus. Annette perlahan menurunkan tangannya yang masih memegang surat itu.

Pena itu terus bergerak di atas kertas, menghasilkan suara berderak halus. Annette perlahan menurunkan tangannya yang masih memegang surat itu.

"Heiner. Aku sudah bersusah payah menggali masa lalumu."

Brak. Pena Heiner berhenti.

"Ayahku memang sudah tiada, tapi itu tidak berarti semua orang di sekelilingnya ikut mati. Aku dan mereka saling mengenal dengan baik. Jadi, itu bukan hal yang mustahil."

"... Istriku," suara rendahnya mengandung peringatan. Juga tuntutan akan penjelasan. Tapi bagi Annette, itu terasa ironis. Karena seharusnya bukan dirinya yang perlu memberi penjelasan.

"Aku selalu bertanya-tanya," ucapnya. "Kenapa kau melakukan ini padaku?"

"…"

"Kenapa kau memperlakukanku seperti ini? Kenapa seseorang yang begitu mencintaiku saat kita masih sepasang kekasih bisa berubah sedrastis ini? Mereka bilang hati bisa menjadi dingin, tapi bukankah ini terlalu kejam?"

Annette tersenyum tenang. "Tapi sekarang aku mengerti."

Seperti biasa, ekspresi Heiner tetap datar saat menatapnya, tapi wajahnya tampak sedikit pucat.

"Sejak awal, kau memang sengaja mendekatiku, bukan?"

"…Ya."

"Kau tidak terkejut aku mengetahuinya."

"Aku tahu kau akan mengetahuinya suatu hari nanti."

Semua pertemuan yang selama ini Annette anggap sebagai takdir ternyata ada dalam kendali Heiner.

Sejak awal hingga akhir, ia hanyalah pion dalam rencana itu.

"Begitu rupanya…" Annette tertawa pelan. "Pasti sulit berpura-pura mencintai putri musuhmu."

Mereka menikah setelah dua tahun berpacaran. Ayah Annette, Marquis Dietrich, adalah keponakan Raja Piete, menjadikan Annette sebagai keturunan bangsawan kerajaan.

Marquis Dietrich adalah salah satu dari lima jenderal dalam pasukan Padania, dan Heiner Valdemar adalah seorang komandan di bawahnya. Heiner yang menikahi putri atasannya, dengan cepat meraih kemenangan demi kemenangan.

Semuanya tampak sempurna.

Semuanya terlihat sempurna.

Kebahagiaan yang ia kira akan abadi ternyata berakhir begitu cepat.

Sebelum bulan madu mereka usai, monarki telah digulingkan oleh pasukan revolusioner, dan pemerintahan baru yang bebas didirikan.

Saat itulah Heiner, suami yang dulunya begitu baik dan penuh kasih, tiba-tiba berubah sikap.

"Aku sangat terkejut saat mendengar bahwa kau membantu pasukan revolusioner mendirikan pemerintahan baru, dan bahwa kau menjadi panglima tertinggi dengan syarat itu. Pada akhirnya, kau mengkhianati ayahku."

"---"

"Tapi aku mempercayaimu."

"Aku berpikir bahwa di masa seperti itu, mungkin itu adalah pilihan yang harus kau ambil untuk melindungi diri sendiri... dan perjuanganmu. Bahkan jika itu berarti membunuh ayahku," ujar Annette, yang dulu tidak tahu apa-apa tentang politik.

Pemerintahan bebas, pasukan revolusioner, dan keluarga kerajaan—semua itu berada di luar pemahamannya. Tapi dengan runtuhnya monarki, keluarga Rosenberg menanggung seluruh kesalahan.

Ayahnya dibunuh oleh pasukan revolusioner. Ibunya memilih bunuh diri. Sejak saat itu, semua ini menjadi urusan Annette sepenuhnya.

"Asumsi bahwa kau, seorang revolusioner sejak awal, sengaja mendekatiku...

bukan karena kau tidak melakukannya, tetapi karena kau tidak bisa menghindarinya. Karena jika itu benar, maka aku benar-benar tidak memiliki apa-apa lagi. Karena satu-satunya hal yang bisa kulakukan hanyalah mempercayaimu."

Sejak saat itu, Annette menjalani hidupnya dengan menahan napas. Ia bahkan tidak bisa keluar rumah. Begitu ia melangkahkan kaki keluar, ia langsung menjadi sasaran berbagai tuduhan dari masyarakat.

Darah kerajaan. Putri Marquis Dietrich, jenderal militer yang menindas pasukan revolusioner dan rakyat sipil. Wanita terkutuk, yang hidup dari darah orang lain.

Meskipun masih bernapas, ia tidak benar-benar hidup.

Satu-satunya orang yang bisa ia andalkan hanyalah suaminya, tapi Heiner telah lama berubah. Ia selalu sibuk, acuh tak acuh, dan terkadang tampak membencinya.

"Aku berusaha mati-matian untuk mengubah hatimu yang telah berubah. Begitu bodohnya diriku. Padahal kenyataannya kau tidak pernah berubah sedikit pun—"

"…"

"Kau hanya tidak pernah mencintaiku sejak awal."

Heiner hanya menatapnya, duduk diam seperti patung batu. Wajahnya tidak bisa ditebak. Seperti biasa.

Dulu, Annette pernah berpikir bahwa ia mengenal Heiner dengan sangat baik sebagai kekasihnya. Tapi ternyata, semua itu hanyalah kebohongan. Gambaran palsu yang ia ciptakan sendiri.

"Apakah aku salah?"

"....Tidak."

"Kalau begitu katakan sesuatu, Heiner. Aku butuh mendengar kebenaran darimu."

Heiner tampak sedikit terkejut mendengar nada tajam dalam suaranya. Keheningan menyelimuti ruangan sebelum akhirnya ia berbicara.

"Aku dilatih sebagai mata-mata di lembaga pelatihan militer yang diawasi oleh ayahmu."

Lembaga pelatihan militer. Annette pernah mendengarnya.

Dua tahun lalu, terungkap bahwa keluarga kerajaan diam-diam menjalankan program pelatihan rahasia bagi para taruna di sebuah pulau terpencil. Isu itu sempat mengguncang negara, tapi demi melindungi hak para taruna, daftar nama mereka dirahasiakan.

Namun, ini adalah pertama kalinya Annette mengetahui bahwa Heiner adalah salah satu dari mereka.

"Pelatihan, obat-obatan, penyiksaan, kurungan... setiap metode yang diperlukan digunakan tanpa ragu. Aku lulus sebagai yang terbaik di angkatanku, dan mereka puas denganku. Maka, ayahmu menerimaku di bawah perlindungannya."

Kisah-kisah lama mengalir dari mulutnya.

Heiner adalah seorang mata-mata militer yang aktif dan berprestasi. Dalam tugasnya, ia berkali-kali mengalami penyiksaan dan hampir mati, tapi itu adalah sesuatu yang harus ia terima.

Ayah Annette—Dietrich Rosenberg—adalah orang pertama yang menyingkirkan para mata-mata yang dianggap terancam atau berisiko terbongkar.

Mereka adalah rekan-rekan Heiner. Bagaimanapun, operasi itu sebagian besar berhasil. Kenaikan Dietrich ke pangkat jenderal juga sebagian besar berkat Heiner.

Setelah itu, Heiner mengakhiri kariernya sebagai mata-mata dan mulai bekerja di balik bayangan rezim dengan sungguh-sungguh.

"…Tapi aku membenci Dietrich dan keluarga kerajaan. Itulah sebabnya aku membantu pasukan revolusioner mendirikan pemerintahan saat ini. Mendekatimu adalah bagian dari rencana. Hanya itu."

Kata-kata Heiner terdengar lebih seperti laporan daripada sebuah penjelasan.

Surat di tangan Annette berkerut sedikit. Senyum di bibirnya perlahan memudar, menyisakan garis tipis yang tegang.

"Objek kebencianmu…"

"…"

"Apakah aku termasuk?"

Tatapan mereka bertemu di udara. Annette berharap ia akan menjawab tidak, bahkan jika itu hanya kebohongan. Karena pada akhirnya, semua yang terjadi di antara mereka sudah merupakan kebohongan sejak awal. Menambahkan satu kebohongan lagi tidak akan mengubah apa pun.

"Enam tahun yang lalu."

Suara Heiner mengalir, sekering pasir di padang gurun.

"Tiga rekanku tewas dalam operasi Munich terakhir, di mana aku dikirim sebagai mata-mata, dan dua lainnya dieliminasi oleh Dietrich. Dengan demikian, aku satu-satunya yang selamat… lalu aku diundang untuk masuk ke kediaman Rosenberg."

Annette juga mengingat hari itu. Ia masih bisa membayangkan dengan jelas bagaimana perasaannya saat pertama kali menyukai Heiner—saat pria itu tersenyum padanya di tengah taman mawar yang sedang bermekaran.

"Aku melihatmu tersenyum di taman mawar di rumah itu, mengenakan perhiasan dan gaun mewah. Kau meratapi 'mereka yang mengorbankan nyawa demi negara' seolah-olah itu adalah suatu kebajikan besar. Saat itu, aku sadar ada yang salah. Kau bertanya apakah kau termasuk dalam kebencianku?"

Cahaya berbeda melintas di mata abu-abu Heiner. Jawaban itu meluncur dengan bersih.

"Ya."

Bibir Annette terbuka dan tertutup tanpa suara. Ia kehilangan kata-kata.

"Aku membencimu."

Jawaban itu menghapus kabut di kepalanya. Ia memang berharap Heiner mengatakan tidak, tetapi mendengar kebenaran terasa lebih melegakan.

"Baiklah," gumam Annette, suaranya pelan. "Aku mengerti..."

Sederhana saja. Heiner Valdemar membenci Annette Rosenberg. Ia hanya mendekatinya untuk membalas dendam. Dan Annette, tanpa mengetahui apa-apa, malah mencintainya.

"Kalau begitu, ini seharusnya mudah." Annette melangkah mundur. Harga dirinya yang hancur dan hatinya yang dikhianati terasa sakit, tetapi ia berusaha sekuat tenaga untuk mengabaikannya. Berharap suaranya tidak bergetar, ia berbicara dengan jelas, "Aku ingin bercerai, Heiner."

"Itu tidak diizinkan."

"Kau telah menghancurkan kepercayaan dalam pernikahan kita. Itu alasan yang cukup untuk bercerai."

"Aku bilang, itu tidak diizinkan."

"Apakah aku masih berguna bagimu?" Suaranya bergetar. "Ayah dan ibuku sudah tiada, monarki telah runtuh, dan aku tidak memiliki apa-apa lagi. Satu-satunya yang tersisa dariku hanyalah status sebagai istri Heiner Valdemar. Balas dendammu sudah selesai...!"

Heiner perlahan berdiri. Tubuhnya yang besar menjulang tinggi tanpa akhir. Annette menatapnya dari bawah. Cahaya dari jendela di belakangnya menciptakan bayangan gelap yang menelan sosok pria itu.

Ketakutan merayapi tubuhnya. Annette mencoba melangkah mundur, tetapi sebelum sempat bergerak, tangan Heiner sudah mencengkeram dagunya.

"Istriku," suaranya dalam dan pelan. "Ke mana kau ingin pergi untuk mencari kebahagiaan?"

"... Tidak ada tempat di mana aku bisa bahagia."

"Kalau begitu, ini seharusnya mudah." Bibir Heiner melengkung membentuk senyum tipis, mengulangi kata-kata Annette sebelumnya. Lesung pipi dalam terbentuk di kedua pipinya, tetapi senyuman itu dingin dan tanpa kehangatan.

"Jika memang begitu, maka kau akan tetap hidup dalam ketidakbahagiaan di sisiku selamanya."

Cahaya merah matahari senja membakar di belakangnya, tampak seperti pijar api neraka. Saat itu, di ambang pintu menuju kehidupan yang penuh penderitaan, Annette menyadari satu hal.

Balas dendam Heiner belum selesai.