Pertemuan Tak Terduga

Selina segera merasa kesal dan terkejut dengan keberanian Jillian untuk mengatakan sesuatu yang begitu tidak tahu malu. Melihat Jillian dengan serius dari atas ke bawah, dia memasang ekspresi prihatin dan berkata, "Nyonya Carter, aku tidak menyangka Anda memukul kepala begitu parah kemarin sehingga Anda mulai mengigau."

Kemarahan Jillian langsung berkobar mendengar ejekan Selina. "Omong kosong apa yang kau bicarakan? Tipikal dari seseorang dari desa tanpa sopan santun, berani berbicara begitu kasar kepada orang yang lebih tua!"

Wajah Logan menggelap saat tatapan tajamnya mengarah ke Jillian. Tepat ketika dia akan berbicara, Selina melepaskan ejekan, suaranya penuh dengan persetujuan. "Kau benar. Berasal dari desa, aku jelas tidak memiliki sopan santunmu yang halus — seperti menghibur seorang anak haram yang berselingkuh dengan iparnya dan senang dengan gagasan menikahkannya ke dalam keluarga sebagai menantu perempuan."

Jillian sangat marah. Menunjuk Selina dengan jarinya, dia berteriak, "Kau hanya cemburu karena Natalia lebih baik dan lebih dicintai daripada kau—"

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Selina menepiskan tangan Jillian yang menunjuk, ekspresinya berubah dingin. "Nyonya Carter, aku benci orang yang menunjuk-nunjukkan jarinya padaku."

"Selain itu, Natalia yang sangat kau kagumi menghabiskan uang untuk merusak reputasiku di pernikahan kemarin. Buktinya sudah jelas."

"Itu tidak mungkin! Kau berbohong!" Jillian menolak untuk percaya bahwa Natalia mampu melakukan tindakan seperti itu.

Melihat perhatian yang mereka tarik dari orang-orang sekitar, Selina tidak ingin tinggal dan menjadi pusat gosip. "Jika kamu pikir aku berbohong, mengapa tidak bertanya langsung pada Ryan?" katanya sebelum menarik Logan dan pergi.

Baru ketika mereka sampai di ujung koridor, Selina menyadari bahwa dia masih memegang tangan Logan. Dia segera melepaskannya dan tersenyum dengan canggung. "Maaf, aku bertindak karena dorongan hati."

Logan melirik ke bawah pada tangan kanannya, matanya sedikit menggelap. "Tidak masalah. Kau selalu seberani itu dalam pertempuran."

Selina mendengus lembut dan mengangkat dagunya dengan bangga. Di masa lalu, dia telah menoleransi keluarga Carter demi pertunangan, tetapi sekarang pertunangannya batal, dia tidak lagi merasa perlu menahan diri.

Logan tertawa ringan. "Ayo, ruangan pribadi ada tepat di depan."

Ruangan pribadi yang dipesan untuk Logan, seperti biasa, sempurna. Saat mereka duduk, hutan bambu yang tenang terlihat melalui jendela. Sebuah lonceng angin vintage tergantung di atap, dering halusnya bercampur dengan angin sepoi-sepoi.

Selina belum pernah ke tempat ini sebelumnya dan membiarkan Logan memesan hidangan. Saat mereka menunggu, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya. Logan seharusnya adalah paman Ryan, jadi mengapa Jillian tidak bereaksi sama sekali saat melihatnya?

Berkerut sedikit, Selina dengan hati-hati bertanya, "Tuan Reid, apakah Nyonya Carter belum pernah bertemu dengan Anda sebelumnya?"

Logan menghentikan tuangannya, kemudian mengangkat matanya untuk melihatnya. Dia jarang berinteraksi dengan keluarga Carter, jadi wajar jika Nyonya Carter tidak pernah bertemu dengannya.

Namun, istrinya yang baru tampaknya cukup tertarik dengan hal-hal seperti itu.

Uap yang naik dari cangkir teh memburamkan fitur Logan saat dia dengan tenang menjawab, "Tidak, dia tidak akan punya kesempatan untuk bertemu denganku."

Mendengar itu, Selina tiba-tiba mengerti. Tentu saja—cabang keluarga Ryan tidak terlalu menonjol di Keluarga Utama Carter dan biasanya tidak akan memiliki kesempatan untuk bertemu Logan, pewarisnya.

Setelah mengetahuinya, Selina menyingkirkan perkara itu begitu hidangan dihidangkan. Dia segera tenggelam dalam makanan.

Dia harus mengakui, koki di Pesta Surgawi benar-benar luar biasa.

Selina makan sepuasnya dan bersandar di kursinya dengan ekspresi puas. "Tidak heran Pesta Surgawi sangat populer—memang layak."

Bibir Logan melengkung menjadi senyum ringan saat dia mendorong secangkir teh ke arahnya. "Terima kasih atas pujiannya, Nyonya."

Barulah kemudian Selina ingat bahwa Logan adalah pemilik Pesta Surgawi. Dengan memuji restoran itu, dia pada dasarnya telah memuji dia.

Berusaha menutup rasa malunya, dia menyesap teh—hanya untuk tersedak tanpa sengaja.

Logan mengerutkan kening dan berdiri untuk memeriksanya, tetapi Selina segera melambaikan tangannya, memberi isyarat kepadanya untuk tetap mundur. Dia akan pulih sendiri dalam sekejap.

Setelah batuk hebat, akhirnya Selina bisa menenangkan dirinya. Dia menutupi wajahnya dengan tangan, merasa seolah kehilangan setiap ons martabat di depan Logan.

Logan tertawa kecil melihat keadaannya yang malu tetapi menahan diri untuk tidak menggodanya. Sebaliknya, dia dengan pertimbangan mengganti topik. "Ada pesta amal besok malam. Apakah kamu punya waktu untuk menemani saya?"

Selina berpikir sejenak. "Aku punya waktu. Apakah aku perlu menyiapkan apa-apa?"

Logan menjawab, "Tidak perlu. Saya akan mengurus semuanya. Kamu hanya perlu hadir dengan saya."

"Baiklah."

Melihatnya setuju, mata Logan melembut dengan senyum.

Barulah kemudian Selina menyadari bahwa menghadiri pesta amal dengan Logan pada dasarnya akan mengumumkan pernikahan mereka ke publik. Keluarga Carter kemungkinan besar juga akan diundang. Jika Ryan mengetahui bahwa sekarang dia adalah tantenya, ekspresinya pasti akan tak ternilai harganya.

Pikiran tentang momen itu membuat Selina menanti-nantikan malam berikutnya dengan penuh antisipasi.

...

Hari berikutnya, setelah sarapan sederhana, Selina mengemudi ke perkebunan Keluarga Clark.

Perkebunan biasanya hanya dihuni oleh Kakek Clark, yang telah setuju untuk menjaga barang-barang mendiang ibunya ketika Selina tidak bisa melindunginya sendiri. Dia berjanji untuk menjaganya tetap aman dan mengembalikannya ketika dia tumbuh dewasa.

Setibanya di sana, Selina menemukan Kakek Clark berjalan-jalan di kebun. Dia mendekat dengan senyum cerah. "Kakek, aku datang untuk melihatmu!"

Ekspresi Kakek Clark berubah sebentar saat melihatnya tetapi segera kembali ke kehangatan biasanya. "Selina, kamu datang. Kenapa tidak anak itu Ryan datang bersamamu?"

Mendukung Kakek Clark dengan tangan, Selina menjawab dengan tenang, "Aku sudah memutuskan pertunangan dengannya. Mulai sekarang, aku akan datang mengunjungimu sendiri."

"Apa?!" Kakek Clark berhenti berjalan, berkerut saat melihatnya. "Bagaimana bisa sampai begitu?"

"Ah, Kakek, aku akan menjelaskan nanti. Aku datang hari ini untuk mengambil barang-barang ibuku."

Kakek Clark kaku sejenak sebelum menjawab, "Barang-barang itu aman bersamaku. Mengapa tiba-tiba kamu ingin mengambilnya?"

Selina tersenyum samar. "Aku sudah pindah dari rumah Keluarga Clark. Tempat yang aku tinggali sekarang cukup luas, jadi kupikir aku akan membawa barang-barang ibuku. Dengan begitu, aku tidak akan terus merepotkanmu."

Kakek Clark membuka mulut, "Selina—" tetapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, Natalia dan Katie keluar dari vila.

"Kakek!" Natalia memanggil dengan manis.

Senyum Selina perlahan memudar melihat mereka. Kenapa mereka di sini?!

Tahun-tahun lalu, ketika James bersikeras membawa Katie dan putrinya Natalia ke dalam Keluarga Clark, Kakek Clark sangat menentangnya. Kesehatannya bahkan memburuk karena stres, dan dia setuju dengan enggan hanya ketika dia tidak punya pilihan lain.

Sejak itu, Kakek Clark melarang James dan keluarganya untuk mengunjungi perkebunan, lebih suka untuk menghindari melihat mereka sama sekali.

Selina tidak pernah menyangka akan melihat Katie dan Natalia di perkebunan itu.

Ekspresi Natalia berubah pahit saat dia melihat Selina, tetapi setelah beberapa saat, wajahnya kembali cerah, seolah dia memikirkan sesuatu. Dia melangkah dua langkah ke depan dan berkata dengan suara lembut, "Kakek, di mana Kekalahan Bintang yang Anda sebutkan? Aku tidak dapat menemukannya."