Pemutusan Hubungan dengan Keluarga Secara Penuh

Kalung Kekalahan Bintang membawa kembali kenangan bagi Selina. Itu adalah sebuah benda yang menakjubkan yang terdiri dari delapan belas safir berkualitas tinggi. Saat masih kecil, Selina menyukai benda-benda berkilau, jadi ibunya memberinya Kekalahan Bintang, menjanjikannya akan menjadi bagian dari mas kahwinnya ketika ia dewasa nanti.

Sebelum dikirim ke pedesaan, Selina telah meninggalkan Kekalahan Bintang dalam perawatan kakeknya.

"Apa maksud Natalia dengan itu?" Selina bertanya-tanya. Ia bahkan tidak merasa ingin mempertanyakan mengapa Katie dan putrinya berada di rumah tua tersebut. Menarik tangannya dari menopang Kakek Clark, ia bertanya dengan nada tenang, "Kakek, mengapa Natalia bertanya tentang Kekalahan Bintang?"

Kakek Clark sedikit gemetar, menghindari tatapannya. Ia gagap, "Natalia... dia menghadiri acara lelang amal malam ini. Keluarga mengatur agar dia menyumbangkan kalung Kekalahan Bintang..."

Pikiran Selina menjadi kosong, suara mendengung menenggelamkan pikirannya. Setelah beberapa saat, dia berbicara dengan dingin, "Kalung itu adalah kenang-kenangan dari ibu saya."

"Selina," balas kakeknya, nadanya penuh hak dan bahkan sedikit celaan. "Ya, kalung itu milik ibumu, tapi sudah berada di keluarga Clark selama bertahun-tahun. Apa salahnya membantu Natalia melalui masa sulit ini? Ayahmu dan aku setuju. Kamu adalah kakaknya—jangan terlalu pelit."

Rasa dingin menusuk dada Selina seperti pisau. Pengkhianatan dari seseorang yang begitu dekat hampir tak tertahankan. Ia mencemooh dirinya sendiri dalam diam—selalu tahu seperti apa orang-orang dari keluarga Clark, tetapi dengan naifnya memilih untuk kembali.

Untuk apa? Untuk Ryan? Untuk kakeknya?

Dan apa yang telah terjadi?

Ryan telah selingkuh dan mengikat dirinya pada Natalia, sementara kakeknya sepenuhnya ditaklukkan oleh pasangan ibu dan anak itu, sepenuhnya melupakan keberadaannya sebagai cucunya.

Selina menutup matanya, menahan kepahitan yang membara di dalam dirinya, dan berbicara dengan suara yang begitu tenang sehingga dingin: "Jadi, karena reputasi Natalia hancur, kalian berencana menggunakan barang-barang ibu saya untuk membersihkan kekacauannya?"

Kakek Clark mengerutkan kening, menghela napas. "Selina, posisi Natalia tidak pernah mudah. Dia selalu membawa stigma sebagai anak tidak sah dan menderita begitu banyak. Bisakah kamu menunjukkan sedikit kebaikan dan berhenti menyasar dia?"

Selina mengangkat kepalanya, tatapannya tajam seperti pisau. Dia mengucapkan setiap kata dengan jelas: "Saya kehilangan ibu ketika saya masih muda dan dikirim ke pedesaan. Saya adalah yang tunangannya dicuri. Saya adalah putri sulung dari keluarga Clark tetapi dibiarkan tanpa rumah, sedangkan dia—anak tidak sah—menjadi yang kalian semua sayangi. Apakah kamu benar-benar berpikir saya yang menindas dia?"

Wajah Kakek Clark membeku, ekspresinya langsung canggung seolah-olah topeng kehormatannya telah terbongkar di depan umum.

"Cukup, Selina!" dia membentak, nadanya mengeras. "Itu hanya sebuah kalung! Semua barang milik ibumu adalah bagian dari keluarga Clark. Apa yang salah menggunakan mereka? Berhenti menjadi begitu egois!"

Mata Selina semakin dingin. Di masa lalu, setiap kali Natalia mengambil sesuatu darinya, seluruh keluarga Clark akan berbalik dan menyalahkan Selina karena terlalu pelit. Dia selalu berpikir kakeknya berbeda. Namun sekarang, dia menyadari bahwa dia kembali salah.

Status, kekayaan, dan kemuliaan Natalia saat ini semuanya dibangun di atas pengorbanan dirinya dan ibunya!

Selina tiba-tiba tertawa, tetapi suara itu dingin. "Baiklah, Kakek. Mulai sekarang, aku tidak akan mempertimbangkan perasaanmu dalam apa pun yang aku lakukan."

Kakek Clark menangkap nada buruk dari kata-katanya, perasaan tidak nyaman merayap di dirinya. "Selina, jangan bertindak sembarangan! Apa yang kamu rencanakan?"

Selina tidak menjawab. Dia hanya mencemooh, berbalik, dan berjalan keluar.

Di masa lalu, dia menelan harga diri dan menahan segalanya demi kakeknya, membiarkan Natalia bertindak sewenang-wenang dan keluarga Clark salah mengira toleransinya sebagai kelemahan.

Tetapi sekarang, hari-hari itu telah berakhir.

Berdiri di luar vila, Selina mengeluarkan ponselnya. Jari-jarinya mengetuk layar dengan ringan saat senyum samar dan misterius menyebar di wajahnya.

Sempurna. Pada acara lelang malam ini, dia akan memberikan Natalia hadiah untuk diingat.

...

Malam, di luar aula lelang.

Selina berdiri dengan tenang di pintu masuk, tatapannya menyapu kerumunan hingga ke ujung lain dari keramaian yang sibuk.

Katie, mengenakan gaun dengan desain yang rumit, memegang lengan Natalia saat mereka berjalan masuk, mengapit James di kedua sisinya. Ketiga mereka bergerak anggun menuju pintu masuk tempat acara yang terang benderang, dikelilingi oleh kumpulan elit masyarakat tinggi. Pujian terdengar tak henti-henti di sekitar mereka.

"Nona Clark benar-benar sesuai dengan reputasinya sebagai sosialita kelas atas! Tuan Clark sungguh diberkati memiliki putri seperti dia!"

Katie menikmati pujian tersebut, ekspresinya penuh dengan kebanggaan. Semua orang tahu Natalia memiliki reputasi yang gemilang. Dan Selina? Di mata mereka, dia bahkan tak pantas untuk disebutkan.

Saat Katie berjalan dengan bangga menuju pintu masuk lelang, sosok yang familiar tertangkap oleh sudut matanya. Senyumnya membeku seketika, wajahnya menggelap, dan suaranya naik tajam tanpa berpikir dua kali: "Berani-beraninya kamu muncul di sini? Apa kamu pikir tempat seperti ini untuk orang sepertimu?"

Suara tajam Katie menarik perhatian para tamu di sekitarnya, dan semua mata tertuju ke arah Selina, yang berdiri dengan tenang di pintu masuk. Ia tidak mengenakan gaun, hanya pakaian sehari-hari yang sederhana yang kontras tajam dengan suasana acara yang mewah.

Pandangan yang diterimanya penuh dengan pengamatan dan penghinaan, dan bisikan rendah menyebar di tengah kerumunan.

"Siapa itu? Lelang tidak terbuka untuk sembarang orang. Bagaimana dia bisa masuk ke sini tanpa undangan?"

"Tepat sekali. Jangan biarkan seseorang seperti itu merusak suasana. Dia harus segera dikeluarkan."

Ekspresi James berubah gelap seperti awan badai. Dia tidak menyangka Selina akan muncul. Dengan suara rendah, dia mendesis dengan jijik yang tak dapat disembunyikan, "Apakah kamu mendengar mereka? Pergi sekarang juga! Berhenti mempermalukan dirimu di sini!"

Selina tetap tenang. Dia mengangkat kepalanya, tatapan yang tenang menyapu kerumunan sebelum mendarat pada James. Suaranya mantap, dengan sedikit rasa ingin tahu: "Pergi? Undangan itu jelas menyatakan untuk semua anggota keluarga Clark. Ayah, apakah kamu mengatakan aku bukan orang dalam, bukan bagian dari keluarga Clark?"

Suaranya dingin dan jelas, menampar seperti palu berat, membungkam semua bisikan di sekitar mereka.

Sesaat, semua orang tertegun, lalu bisikan-bisikan itu berlanjut, lebih keras dari sebelumnya.

"Apa? Dia adalah putri sulung dari keluarga Clark?"

"Tetapi bukankah Tuan Clark ini bersama dengan wanita simpanannya dan putri tidak sahnya? Mengapa dia mengecualikan putri kandungnya sendiri?"

Skandal keluarga Clark telah lama menjadi topik bisikan gosip di kalangan kelas atas. Sudah diketahui bahwa putri sulung mereka telah dikirim ke pedesaan dan dianggap sebagai gadis desa yang tidak beradab. Namun melihatnya secara langsung hari ini sungguh merupakan kontras dari narasi tersebut.

Berdiri di pintu masuk, Selina memancarkan aura elegan dan kecantikan dingin yang dengan mudah menutupi kehadiran Natalia, meskipun dengan pakaian yang lebih sederhana.

Undangan itu secara eksplisit menyatakan, "Semua anggota keluarga Clark," dan meskipun begitu, putri sulungnya diminta untuk pergi sementara putri tidak sahnya menikmati sorotan dan pemujaan dari kerumunan.

Kesadaran akan keberpihakan mencolok dari keluarga Clark menimbulkan riak-riak kemarahan di antara para tamu. Tak ada yang mengira perlakuan yang begitu tidak adil terhadap kedua putri ini.